SANTA CLARA, Kalifornie – V týdnech poté, co San Francisco 49ers znovu neuspěli v NFC Championship Game – tentokrát proto, že jim došli zdraví rozehrávači – se Trey Lance setkal ve své kanceláři s hlavním trenérem Kylem Shanahanem.
Na tomto setkání Shanahan informoval Lance, že pokud se Brock Purdy plně zotaví z přetrženého ulnárního postranního vazu v pravém lokti, který utrpěl při ztrátě titulu NFC s Philadelphia Eagles, bude výchozím rozehrávačem týmu pro sezónu 2023. S týmem zdroj, Lance nemrkl okem a dal Shanahanovi vědět, že najde způsob, jak ho přesvědčit, že by měl získat zpět práci, o kterou přišel kvůli zlomenině pravého kotníku, kterou utrpěl ve 2. týdnu minulé sezóny.
Rychle vpřed do středy měli Lance a Shanahan další dvě setkání. V prvním Shanahan informoval Lance, že nejenže nepřekonal Purdyho – posledního draftu NFL pro rok 2022 – na hloubkovém žebříčku, ale také zaostal za volného hráče Sama Darnolda na druhém místě. Ve druhém Lance řekl Shanahanovi, že by dal přednost výměně.
49ers se v pátek večer zavázali a souhlasili s tím, že pošlou Lance do Dallas Cowboys výměnou za výběr ve čtvrtém kole v roce 2024. Pouhých 848 dní poté, co Niners použili číslo 3 v draftu 2021 na Lance V naději, že by mohl poskytnout stabilitu na pozici, kterou zastával před více než dvěma desetiletími, zamířil do Dallasu, kde možná získá herní čas, který potřebuje k využití svého nerealizovaného potenciálu.
“To je to, co musí udělat,” řekl generální manažer John Lynch. “Potřebuje hrát, aby se zlepšil. Myslím, že tohle bude jeho příležitost hrát. Ideálně hry, ale hrát znamená řídit skautský tým, hrát znamená dělat všechny ty věci. To bychom neměli. A tak jak to, že umožňuješ hráči růst?”
V tomto případě umožnit hráči růst znamená umožnit mu jít. Když Lynch a Shanahan v pátek večer stáli před médii shromážděnými na Levi’s Stadium a odpovídali na záplavu otázek o tom, jak a proč se mohli tak rychle rozloučit se svou vlastní budoucností na nejdůležitější pozici ve hře, opakovaně na sebe ukazovali prstem za kritiku. jeden z největších obchodů a draftů v historii franšízy.
Ale přisoudit vinu za to, co se stalo mezi Deváťáky a Lancem, je obtížný problém. Ano, Deváťáci musí použít ztracený tip a obchod, který k tomuto tipu vedl. Ale skutečnost, že Lance a Niners nevyšli, je z velké části způsobena jejich nešťastným štěstím při zranění, což vedlo k jedné převažující pravdě: plán 49ers na vítězství v Super Bowlu a plán vývoje Lance už nejsou v souladu.
Je to pocit, na který je mnoho fanoušků Bay Area zvyklých. Ti, kteří sledují Golden State Warriors z NBA, si pamatují, že Warriors použili druhý výběr v draftu 2020 na syrového, ale talentovaného centra Jamese Wisemana. Brzy si uvědomili, že nemají čas čekat, až se vyvine, zatímco strážce supernovy Stephen Curry byl ve svých nejlepších letech a vyměnil Wisemana k Detroit Pistons v uzávěrce obchodu minulé sezóny.
Samozřejmě nejpozoruhodnějším rozdílem je, že Warriors vyhráli již tři nedávné šampionáty. 49ers žádné nemají a čas se krátí, aby to udělali s jejich současným jádrem. Tato realita jen zvýšila potřebu vyměnit jakoukoli střechu, kterou Lance měl, za podlahu, o které se domnívají, že mají s Purdym a Darnoldem.
Takže se loučí s 23letým rozehrávačem, za kterého vyměnili tři výběry v prvním kole a výběr ve třetím kole. Od té doby odehrál Lance druhý nejmenší počet zápasů (osm) a měl třetí nejméně pokusů o přihrávku (102) a čtvrtý nejmenší počet yardů (797) mezi quarterbacky v první pětici během společného draftu (od roku 1967) po jeho první dva. roční období.
Ve většině případů se kariéry těch, kteří dělají taková rozhodnutí, nacházejí v troskách kolosálních chyb. To ale není případ San Francisca, kde Shanahan a Lynch dohlížejí na tým, který dokázal prosperovat i při absenci tolik ztraceného draftového kapitálu. To je to, co vítězství ve spoustě her, účast ve dvou po sobě jdoucích titulových hrách NFC a objevení potenciálního klenotu s posledním výběrem draftu udělá pro vaši jistotu práce.
“Není to exaktní věda, ale když jste do hráče investovali tolik, je často velmi obtížné se zotavit,” řekl Lynch. „Naštěstí jsme mohli i tento tým dále rozvíjet, aby byl lepší. A měli jsme velké štěstí, protože aby se Brock stal tím, čím se stal nyní, musí v tom pokračovat, ale brzké návraty jsou dobré.”
Možná by se z Lance už mohl vyvinout rozehrávač, v jakého Deváťáci doufali, nebýt zlomeného pravého ukazováčku, který utrpěl na konci přípravné sezóny ve svém nováčkovském roce. Nebo by se to možná stalo minulou sezónu, nebýt zlomeného kotníku.
Před dvěma lety byli Niners připraveni vydržet jakoukoli rostoucí bolest, kterou by Lance vydržel, kdyby to znamenalo vyjít na druhou stranu s quarterbackem, který vypadal jako typ Joshe Allena 2.0, o kterém si mysleli, že by mohl být. Ale to byly začátky okna šampionátu, který se otevřel teprve před několika lety a neměl žádné viditelné datum vypršení platnosti.
Jak je to vždy u 49ers a jejich quarterbacků, věci se za těch 868 dní dramaticky změnily, ale organizace se stále snaží toto okno přeskočit, než se zavře. A čekání už nepřichází v úvahu.
“Mysleli jsme si, že jsme sehraní jako tým, abychom vyhráli hned, když jsme to s ním dokázali,” řekl Shanahan. „Věděli jsme, že to bude nějakou dobu trvat, ale také jsme se museli rozhodnout, kam se s naším týmem během dvou let vydáme. … Zkusili jsme to s Treyem, protože jsme věřili, že to dokáže. chtělo by to nějaký čas, ale mezitím budeme mít velmi dobrý tým. A čas, který jsme mu dali, když byl na operaci, o to přišel.
“A to nebyla jeho chyba. Nebyla to naše chyba. Přesně to se ve fotbale stává, a když riskujete někoho, kdo se potřebuje rozvíjet a potřebuje nějaký ten čas, a pak ten čas ztratí a jsme tam, kde jsme jsou teď.”