Bývalý asijsko-americký zaměstnanec žaluje technologickou společnost Lumentum ze Silicon Valley a tvrdí, že letitý vzor rasismu skončil jeho propuštěním, když se pokusil promluvit.
Andre Wong, 52, podal žalobu k vrchnímu soudu Santa Clara 30. června a požadoval odškodné 20 milionů dolarů. Jeho žaloba přichází mezi dalšími technologickými pracovníky, kteří tvrdí, že tlačí proti „bambusovému stropu“, překážkám, které Asiatům brání v postupu na vysoké vedoucí pozice.
Wong tvrdí, že během dvou desetiletí v Lumentu viděl, jak vedení zakázalo v kanceláři neformálně mluvit mandarínskou čínštinou, a že se mu vysmívali za způsob, jakým vyslovoval svá R, a bylo mu řečeno, že mluvení o rasismu „vyvolalo u bílých lidí nepříjemné pocity. “cítit se špatně. V rozhovoru pro NBC News a ve své oficiální stížnosti také říká, že byl vynechán z pozice výkonné úrovně dohlížející na technologii, kterou vytvořil.
Jeho žaloba říká, že jeho ukončení bylo přímým důsledkem toho, že mluvil o diskriminaci na pracovišti vůči asijským Američanům, kterou zažil a pozoroval.
“Mým hlavním cílem je řídit změny v tomto odvětví,” řekl Wong. „Existuje spousta příběhů, které se prostě nevyprávějí. Existuje strach z odvety.”
Lumentum, nadnárodní společnost zabývající se telekomunikačními zařízeními, na žádost o komentář nereagovala.
Wong, asijský Američan narozený v Kanadě, pracoval v Lumentu 22 let, než byl v prosinci propuštěn. Zatímco tam, říká, vyvinul technologii 3D snímání, která podle žaloby přinesla společnosti 1 miliardu dolarů.
Wong však říká, že navzdory skutečnosti, že byl průkopníkem programu, byla mu odepřena role výkonného dohledu a místo toho byl vystaven otáčecím dveřím bílých manažerů.
“Musel jsem vyškolit a představit tyto bílé manažery mým průmyslovým kontaktům, a to mě velmi frustrovalo,” řekl. “Měl jsem pocit, jako bych mlátil hlavou o dveře a myslel jsem si: ‘Co musím udělat?”
Biografie z roku 2021 na webových stránkách Lumentum popsala Wonga jako „nástroje k dosažení vedoucího postavení Lumentu v 3D snímání“. Ale má pocit, že se o něm nikdy vážně neuvažovalo o povýšení. Místo toho, když v roce 2020 přišel čas najmout výkonnou roli, zvažovali se na tuto roli dva externí kandidáti – muž z jižní Asie a bílá žena.
“Po dokončení pohovoru vedení řeklo zaměstnancům, že upřednostňuje bílou ženu, protože “není jako my”,” stálo ve stížnosti.
Wong ale říká, že to nebyl první ani nejzjevnější incident diskriminace, který ve společnosti zažil.
Jednou, když se připravoval na schůzi správní rady, kde měl přednést prezentaci, se mu bílý vedoucí zesměšnil, jak vyslovuje svá R, a řekl mu, aby to vyslovoval, podle stížnosti. Wong řekl, že ho to vážně zasáhlo.
“Stal se posedlý mou výslovností ‘program’,” řekl. „Zajímalo ho jen to, obsah mé prezentace ho nezajímal. Úplně to se mnou otřáslo, ztratil jsem sebevědomí. Když jsem měl hned poté uspořádat schůzi představenstva, nemohl jsem ani myslet na to, co bych měl prezentovat.“
Vedení zakázalo čínským inženýrům mluvit mandarínsky v práci kolem roku 2015, řekl Wong. Když úředníci vyjádřili své obavy, byly ignorovány, řekl.
“V té době jsem nevěděl, co mám dělat,” řekl. “Tohle byl jen jeden z mnoha případů.”
Na schůzce všech rukou podle něj bílí manažeři také vtipkovali o tom, zda zaměstnanci „vařili rýži“ v jedné z továren společnosti v Číně.
Po vraždě George Floyda a střelbě v lázních v Atlantě ho celopodnikové rozhovory o rase přivedly ke spojení s asijsko-americkými spolupracovníky, řekl. Zjistil, že všichni mají podobné zkušenosti, řekl, a založil skupinu zdrojů pro asijské zaměstnance.
Uspořádal akce otevřené pro každého ve společnosti, včetně prezentace, kde on a ostatní sdíleli své osobní příběhy o diskriminaci, řekl. Jeden ze snímků také naléhal na vedení, aby přijalo poměrný počet asijských zaměstnanců na vedoucí pozice, podle kopie prezentace získané NBC News. Později mu bylo od vyššího vedení sděleno, že vystoupení „vyvolalo špatný pocit z bělochů,“ řekl.
Během příštího roku pokračoval ve vyjadřování, stížnost přečetla a v květnu 2022 byl nucen opustit svou práci v týmu 3D detekce a přeřazen. Po sedmi měsících ve své nové roli, během nichž pokračoval v prosazování toho, co považoval za kulturu diskriminace, byl vyhozen, uvedla žaloba.
I když Wong stál v popředí soudního sporu proti Lumentum, říká, že tyto příběhy se odrážejí v celém technologickém průmyslu a stále častěji se objevují v soudních sporech proti společnostem ze Silicon Valley. Pokud vyhraje, plánuje věnovat značnou část svých výher na boj proti anti-asijské diskriminaci.
Jeho právník Charles Jung říká, že doufá, že toto je začátek hnutí.
„Naším cílem není jen dosáhnout změny v jednom případě, ale dosáhnout změny v odvětví,“ řekl Jung. “Myslím, že tato série případů odráží to, že asijští Američané mají dost toho, že se s nimi zachází jako s druhořadými občany, kteří jsou často považováni za technické nebo kompetentní a hodí se pro dílnu, ale jen zřídka se hodí pro vedení v jakékoli oblasti.”