Auston Matthews podepsal prodloužení o 4 roky a nastavil nový standard pro platy v NHL

National Hockey League má nového nejlépe placeného hráče.

Ve středu podepsal centr Auston Matthews s Torontem Maple Leafs čtyřleté prodloužení smlouvy na 53 milionů dolarů. Dohoda vstoupí v platnost v sezóně 2024-25 a bude omezena na 13,25 milionu dolarů ročně.

Za posledních pět sezón byl strop Connora McDavida ve výši 12,5 milionu dolarů ročně v Edmontonu Oilers podle CapFriendly nejvyšší v lize. To bude letos na podzim překonáno Nathanem MacKinnonem z Colorada Avalanche, který v první sezóně své nové osmileté smlouvy přijde s limitem 12,6 milionu dolarů.

Matthews, který byl poprvé draftován Maple Leafs v roce 2016, měl silný vliv na jeho vyjednávání o smlouvě – počínaje tím, že by se mohl později v této sezóně stát neomezeným volným hráčem. A přestože Leafs vyhráli pouze jedno kolo play off od jeho příchodu k týmu před sedmi lety, Matthews se svými 299 góly vedl všechny hráče za tu dobu – o dva více než 297 gólů Alexe Ovechkina s Washingtonem Capitals a o 10 více než McDavid.

Matthews, který 17. září oslaví 26 let, má již dvě trofeje Rocket Richard Trophy jako nejlepší střelec ligy všech dob v jediné sezóně. V letech 2021-22 mu jeho 60gólové tažení také vyneslo Hart Trophy jako nejužitečnějšího hráče NHL a Ted Lindsay Award jako MVP ligy, jak hlasovali samotní hráči.

Poté, co podstoupil operaci zápěstí během offseason 2022, Matthews byl limitován neuspokojivými 40 góly a 85 body v sezóně 2022-23, v roce 4 pětiletého kontraktu, který má limit něco přes $ 1, 11,6 milionu.

O Američanovi, který vyrostl na netradičním hokejovém trhu v Arizoně, se léta šířily zvěsti, že Matthews využije příležitosti a opustí intenzivní kontrolu největšího kanadského hokejového trhu a bude hrát ve Spojených státech. Čtyřleté období nové smlouvy znamená, že by o této možnosti mohl uvažovat i ve věku 30 let, na konci sezóny 2027-28 – zatímco se stále očekává, že bude hrát na elitní úrovni.

Zatím však existují nedodělky. Leafs se v posledních letech etablovali jako jeden z nejlepších týmů základní části ligy, ale v play off svou práci nezvládli. To je jeden z důvodů, proč se tým rozhodl rozejít s bývalým generálním manažerem Kylem Dubasem v polovině května, v době, kdy tým čelil řadě velkých finančních rozhodnutí kromě Matthewsových přesčasů.

31. května Toronto nahradilo Dubase Bradem Trelivingem, který odcházel z devítiletého působení v Calgary Flames. A i když zpočátku existovaly určité obavy, že by změna vedení mohla Matthewse vyděsit, konečná dohoda vyjednaná jeho agentem Juddem Moldaverem vypadá hodně jako to, co se říkalo na začátku offseason. Matthews se stává nejlépe placeným hráčem v NHL na základě průměrné roční hodnoty jeho smlouvy a délka střednědobé smlouvy mu dává příležitost získat další finanční homerun, zatímco je stále na vrcholu své kariéry.

Podle CapFriendly dosahují Matthewsovy dosavadní odhadované kariérní výdělky za sedm let pouhých 53 milionů dolarů. S touto novou dohodou by mohl v příštích pěti letech vydělat dalších 61 milionů dolarů ve skutečných penězích.

A zatímco Treliving udělal dobře, že se v této dohodě dostal až do cíle a zamkl svého nejdůležitějšího hráče, s útočníky „Core Four“ z Toronta je stále co dělat.

Veterán John Tavares bude mít 20. září 33 let. Podepsal na další dva roky s maximálním limitem 11 milionů dolarů za sezónu s plnou klauzulí o zákazu pohybu.

Mitch Marner, 26, vedl Leafs s 99 body v minulé sezóně a byl jmenován finalistou Selke Trophy jako nejlepší defenzivní lajna ligy – vzácná pocta pro křídlo. Má smlouvu na další dvě sezóny s maximálním limitem 10,9 milionu dolarů.

William Nylander, 27, zaznamenal v minulé sezóně také kariérní maximum se 40 góly a 87 body a na to navázal silným play off. S limitem těsně pod 7 milionů dolarů má nejnižší užitečné zatížení v Core Four. Očekává se proto, že po vypršení současné smlouvy na konci sezóny 2023-24 dostane výrazné zvýšení.

Ve středu na NHL Players’ Media Tour před oznámením Matthewsova prodloužení zněl Nylander přesvědčený, že jeho budoucnost bude také v Torontu, místo aby odešel jako neomezený volný hráč.

“Mám ještě jeden rok a vím, jak moc to tam miluji,” řekl Nylander Elliotte Friedmanovi a Jeffu ​​Markovi ze Sportsnet. “A trvalo by dlouho, než bych chtěl opustit Toronto.” Jako, tohle je místo, kde chci být. A tam je moje mysl na příští rok a dále. Nemám v plánu být někde jinde.”

Otázkou samozřejmě je maximální prostor. Matthewsovo prodloužení zanechá Leafs na sezónu 2024-25 jen něco málo přes 54 milionů dolarů s pouhými 12 hráči. I s očekáváním, že se platový strop konečně zvýší o 4 miliony dolarů na 87,5 milionů dolarů, zbývá pouhých 33,5 milionů dolarů na přidání osmi až 11 hráčů, kteří doplní soupisku Toronta. Tyto peníze jdou rychle, pokud Nylander získá rozšíření, které ho dostane do osmimístného rozsahu.

Nyní, když Treliving zajistil Matthewse, začíná skutečná práce.