Amerika o sobě ráda uvažuje jako o zemi druhé šance. Ukažte trochu pokory. Tvrdě pracovat. Přichází k vám nové já, nebo možná lepší verze toho starého.
Možná je tedy příhodné, že comebacky byly tak výrazné v prvních dnech US Open. Některým se dařilo – Caroline Wozniacki, Elina Svitolina, Stan Wawrinka, Jennifer Brady. Ostatní – Venus Williamsová, která dostala výprask na premiérovém večeru – už tolik ne.
To, co je však spojuje, je zdánlivě neodolatelná přitažlivost sportu a života, na který si stěžuje tolik hráčů, ale kteří se nakonec snaží rozloučit, protože vědí, že jakmile se dveře úplně zavřou, jako nakonec, není způsob, jak vydláždit cestu k mezinárodnímu lesku, slávě a penězům vašeho bývalého života.
“Je to soutěž,” řekl 28letý Brady, který po dvou letech sužovaných zraněními a psychicky náročnými roky znovu objevuje svou formu. “Prostě to nemůžeš zopakovat.”
To není všechno. Ve čtvrtek stál 38letý Wawrinka v tlumeném světle kurtu 17, což je něco jako tenisová býčí aréna, vracející se roky do doby, kdy se zdálo, že operace nohou znamená konec. Právě vyslal o 14 let mladšího Tomáše Etcheverryho ve čtyřech odvážných setech a shromáždil 2800členný dav, který mu celé odpoledne fandil. Kolébal je jako dirigent orchestru a nabádal každou řadu tribun, aby zesílily hlasitost, aby vyhrály vzpomínkový ples po zápase.
“Mám rád emoce, které cítím v tenise,” řekl později Wawrinka. “Také vím, že v den, kdy se zastavím, nikdy nikde tyto emoce nenajdu.”
Páteční odpolední třetí kolo přineslo napínavou třísetovou bitvu mezi příběhy o duelu o comebacku, třiatřicetiletá Wozniacká, bývalá světová jednička, hrála svůj první grandslamový turnaj po tříletém odchodu do důchodu a dvou těhotenstvích, která přežila Bradymu.
Bylo to podruhé během tří dnů, co Wozniacki našla staré kouzlo na stadionu Arthura Ashe, kde si před 14 lety zahrála své první grandslamové finále. Ve středu porazila bývalou soupeřku a dvojnásobnou wimbledonskou šampionku Petru Kvitovou ve dvou těsných setech pod světly. V pátek se odrazila od prohry s finalistou Australian Open 2021 Brady, vyhrála 12 z posledních 14 her. Před třemi lety řekla, že si nikdy nemyslela, že by na tomto kurtu mohla znovu závodit, natož vyhrát.
“Jaká je to čest,” řekla v pátek.
Je jen příhodné, že Wawrinka a Wozniacki kliknou sem znovu. Toto je turnaj, kde se Jimmy Connors dostal do semifinále v roce 1991, když mu bylo 39 let. Právě tam v roce 2009 vstoupil Kim Clijsters jako divoká karta a až ve svém druhém turnaji se vrátil po dvouleté pauze. vyhrál titul ve dvouhře.
Trvalým obrazem té noci byla dcera Clijstersové, která běhala po kurtu během předávání trofejí. Jeho soupeř v tomto finále – Wozniacki.
Jestli někdy existoval hráč, který vypadal, že skončil nadobro, byl to Wozniacki.
Hrála skoro celý život. Splnila si své dětské sny dostat se do čela žebříčku a v roce 2018 získat grandslamový turnajový titul na Australian Open. Vydělala 35 milionů dolarů na odměnách a další desítky milionů vydělala díky podpoře.
Když Wozniacki opustila tento sport v roce 2020, strávila předchozí dva roky bojem s revmatoidní artritidou, chronickým zánětlivým onemocněním, které někdy způsobilo, že její klouby byly tak oteklé, že bylo těžké vstát z postele. S manželem Davidem Leem, bývalým hráčem NBA, vychovávali na Floridě své dvě děti a Wozniacki se stal oporou televizních tenisových komentářů.
Wozniacki byli vždy intenzivní sportovní rodina. Jeho otec hrál fotbal za Dánsko a Polsko a jeho matka hrála volejbal za Polsko. Pro Wozniackého, fitness fanatika, byl tenis povoláním, ale také kardio cvičením. Během dočasného odchodu do důchodu ale nehrála tak dlouho, že když přišel den, kdy chtěla odpálit nějaké míčky, netušila, kde má rakety.
Míč začal sjíždět ze strun s tím nejhlasitějším zvukem, který cítila.
“Uvědomila jsem si, že ano, ráda hraji tenis,” řekla. “Miluji hraní, jsem pro to velmi zapálený a chci být co nejlepší.”
Brzy začala naznačovat návrat ke svému otci, který byl vždy jejím trenérem, a manželovi, který v podstatě řekl: ‚Proč ne, žiješ jen jednou‘. Nyní je s dětmi v New Yorku, ráno bere svou 3letou dceru Olivii do parku poblíž jejího hotelu a odpoledne a večer soutěží o jeden z největších sportovních titulů. Ve dnech volna chodí do muzeí.
“Je opravdu skvělé, že můžu žít svou vášeň a být matkou a nosit spoustu klobouků,” řekla v pátek po dalším grandslamovém vítězství po tolika letech.
Existují samozřejmě různé způsoby, jak se vrátit. Svitolinová, která je Ukrajinka a stejně jako Wozniacké se jí loni narodil syn, se v těhotenství snažila udržovat ve formě. Poté strávila tři měsíce po porodu přepracováním své hry s novým trenérem Raemonem Sluiterem.
Na jaře hrála v sérii menších turnajů, když se připravovala na vrcholový tenis a kladla si malá očekávání na okamžitý úspěch, zvláště když vezmeme v úvahu, kolik energie vynaložila na získání peněz na pomoc na Ukrajině. V červnu se Svitolinová dostala do čtvrtfinále French Open a v červenci do semifinále Wimbledonu. S manželem Gaelem Monfilsem nechali dceru doma v Evropě.
Na druhou stranu Wozniacki zvolil přístup „buď big or go home“ a svůj comeback zahájil na dvou velkých úvodních turnajích US Open v Montrealu a mimo Cincinnati a poté hrál poslední grandslam roku tři turnaje po návratu. zápasy. Ve Vogue napsala, že věří, že by mohla vyhrát US Open.
Většina špičkových tenistů nakonec pochopí, že nejsou jen sportovci, ale také umělci a baviči. Jakmile udělají tento skok, začnou čerpat energii nejen ze soutěžení, ale také ze zpětné vazby, kterou zažívají tím, co dělali od útlého mládí, s vyloučením téměř všech ostatních činností. přední. tisíců lidí.
Stává se jakousi drogou a řešení není k dispozici pouhým hraním několika přátelských her v klidném parku. To může udělat kdokoli.
“Miluji hraní před velkým publikem,” řekl Wozniacki v pátek. „Miluji hraní na velkých stadionech. To je pro mě vzrušující. Proto stále hraji. Je to skvělý pocit.”