V úvodním setu svého pátečního zápasu třetího kola proti Elise Mertensové vypadala Coco Gauffová chybně, frustrovaně a jako by chtěla skončit předčasně, nic takového, jako na začátku tohoto týdne na US Open.
Mertensová, 27letá Belgičanka, hrála uvolněně a agresivně, zatímco Gauff, 19letá americká hvězda, dělala chybu za chybou téměř při každém úderu. Gauff, obvykle nadpřirozeně emocionálně vyspělý a vyrovnaný, projevoval frustraci během rané části zápasu, netypicky zlostně křičel po dvojchybě v prvním setu, který Mertensová vyhrála 6-3.
Najednou bylo snadné si představit, že Gauffovo tažení na US Open této chladné newyorské noci končí.
Místo toho Gauff dorovnal a otočil emocionální stoly proti Mertensovi. Druhý set vyhrála méně nejistě, 6:3, a ve třetím bylo jasné, jak moc chtěla Gauffová vyhrát, protože využívala svou obrovskou rychlost nohou ke sledování každého míče a nutila Mertensovou k chybám. Gauff vyhrál třetí set čistě, 6:0.
“Dnešní energie mi rozhodně pomohla, cítil jsem vás, hrál jsem každý bod nejlépe, jak jsem mohl,” řekl Gauff ve svém rozhovoru na kurtu. “Když prohrajete první set, víte, že musíte ukázat, že jste v prvním setu nechali všechnu energii a že jste připraveni hrát.”
Gauff řekl, že „tři setteři všem ukazují, že nezejdu bez boje“.
Časné ranní utkání na stadionu Arthura Ashe přilákalo zaplněný dům, ve kterém byla popová hvězda Justin Bieber a jeho manželka, modelka a influencerka Hailey Bieber, stejně jako šéfredaktorka Vogue Anna Wintour a herečka Katie Holmes.
Publikum bylo pro Gauffa uvolněno z úvodního nočního podání. Skandování „Pojď, Coco“ a „Dokonči ji, Coco“ se rozléhalo celým stadionem. Dav se zvedl na nohy a fanoušci se navzájem povzbuzovali nad Gauffovým pozitivním obratem, ačkoli postup byl do druhého setu pomalý.
Pátek byl potřetí, kdy se tito dva setkali, přičemž Gauff vyhrál svůj poslední zápas v řadě na French Open 2022. Gauff v předzápasovém rozhovoru přiznal, že poslední setkání vyhrál obratně a nečekal, že vyhraje tak snadno. čas.
Krátce po prvním setu se zdálo, že Mertensová postoupí do osmifinále. Pak se vše změnilo.
Gauff prohrál první hru druhého setu, poté tvrdě bojoval o udržení podání po šesti dvoubodech. Na šestce trefila eso doprostřed a zakřičela “Pojďme!” V tu chvíli to bylo jeho čtvrté eso v zápase. Jak zápas pokračoval, rozbila riskantní hlavičku, a když se Mertensová spojila bekhendovým křížem, Gauff zaútočil, běžel pro míček a pak vyskočil do vzduchu, aby ho forhendem rozbil na čáře.
Když si zajistila druhý set vítězným bekhendem po lajně, zapumpovala pěstí, natáhla ruce a vyzvala publikum, aby ji povzbudilo. Mertens vypadal zoufale.
Gauff začal třetí set s energií, zatímco Mertensové se hra zcela rozpadla. Trefila forhendy, trefila dlouhé bekhendy a dvojchybu.
Gauff dále čelí Caroline Wozniacké, která se nedávno vrátila k tenisu poté, co před třemi lety odešla do důchodu, aby se mohla soustředit na budování rodiny. Wozniacki začala turnaj výborně, když v prvním kole porazila Petru Kvitovou ve dvou setech a ve druhém kole Jennifer Bradyovou ve třech setech po setu.
Gauff řekl, že Wozniacké řekl, když odešel do důchodu, že by si přál, aby měl šanci ji hrát. “To přání se splnilo,” řekla.
Gauffová, která vypadala jako seniorka, když porazila Mertensovou ve třetím setu, rychle připomněla, že je stále dorostenka.
V rozhovoru u stolu ESPN uvnitř Ashe po zápase Gauff řekl, že si všiml Biebera v davu během druhého setu.
“Ach ano, určitě jsem viděla, kdo tam byl,” řekla s chichotem. “Myslel jsem, že nemůžu prohrát s Justinem Bieberem.” Když jsem to viděl, nezmeškal jsem žádnou hru. Když jsem to poprvé viděl, byl jsem trochu nervózní, pak jsem si vzpomněl, že prezident Obama a Michelle Obamová byli v mém zápase v prvním kole.