Společnost Walt Disney Co. čelí pracovním nepokojům dva frontách. V oblasti streamování vykazuje velké ztráty. A nyní je gigant Burbank žalován jedním z hlavních finančních partnerů.
TSG Entertainment, společnost financující film, obvinila společnost Disney a její dceřinou společnost 20th Century Studios (dříve 20th Century Fox) z porušení smlouvy a samočinného jednání v žalobě podané v úterý u vrchního soudu okresu Los Angeles.
Částečně se žaloba finančníka zaměřuje na společnost Disney za to, že údajně přerušil „přítelské“ dohody, aby umístil filmy podporované TSG do vlastních streamovacích služeb, aby zvýšil počet předplatitelů a zároveň připravil investora o značné příjmy.
Disney nereagoval na žádost o komentář k žalobě. Mluvčí advokátní kanceláře zastupující TSG odmítl případ diskutovat.
TSG říká, že do studií investovala více než 3,3 miliardy dolarů a financovala více než 140 filmů z 20. století, včetně nedávných hitů jako „Avatar: The Way of Water“ a „The Banshees of Inisherin“, a také několik položek v franšízy X-Men a Deadpool.
Finančník měl se společností 20th Century dohodu o sdílení příjmů, uvádí žaloba, která stanoví, jak TSG obdrží podíl z příjmů z určitých filmů výměnou za spolufinancování produkce a souvisejících marketingových výdajů.
Ale poté, co TSG zaznamenala pokles návratnosti svých investic, společnost najala nezávislého auditora, aby prověřil, jak 20. století vypočítává svůj podíl, říká žaloba – a „co auditoři objevili při vzorkování pouze tří z více než 140 filmů šlo o jasný důkaz hollywoodského účetnictví.“
Celkově audit údajně naznačoval, že 20. století podplatilo TSG „nejméně o 40 milionů dolarů“.
Mezi obviněními je, že 20. století nedokázalo připsat TSG příjmy podle své smlouvy a že studio účtovalo TSG miliony dolarů za distribuční poplatky, které smlouva nepovoluje.
Žaloba také obviňuje společnost 20th Century ze “samoobchodování”, včetně licencování filmů její kabelové pobočce FX za méně, než byly. (Například 4 miliony dolarů byly údajně sníženy z ceny oscarového filmu The Shape of Water.)
„Pejorativní termín ‚Hollywoodské účetnictví‘ se vztahuje k neprůhledným a kreativním metodám, které často používají velká televizní a filmová studia k oklamání těch, kteří se podílejí na ziscích televizního seriálu nebo filmu ze svých plně nasmlouvaných akcií,“ stojí v žalobě. . A Disney a 20. století „se pokusili použít téměř každý trik v hollywoodské účetní knize, aby je připravili [TSG] ve stovkách milionů dolarů.”
TSG také nesouhlasí s časovou osou, ve které se filmy, které financovala, přesunuly z kin („okno kin“) do distribučních kanálů, jako jsou digitální půjčovny, prodej DVD a Blu-Ray, síťová televize a streamovací platformy., včetně Disney+ a Hulu.
Společnost 20th Century Fox již dlouho uzavřela dohodu o licencování svých filmů pro HBO během období vyhrazeného pro dohody s televizními sítěmi.
Poté, co Disney v roce 2019 získal 20th Century Fox, soudní spor pokračuje, House of Mouse znovu vyjednal dohodu s HBO – „a [gave] významnou část svých garantovaných licenčních poplatků od HBO“ — také licencovat filmy pro Disney+ a Hulu, její vlastní streamovací platformy.
To posloužilo Disneyho účelu zvýšit počet streamování v době, kdy se společnost zoufale snažila konkurovat Netflixu. V žalobě se ale uvádí, že „nové vyjednávání o výstupní smlouvě Fox/HBO Pay 1 stálo Fox mnoho milionů dolarů, které by jinak byly nahlášeny TSG“.
A co víc, žaloba říká, že nové dohody s Disney+ a Hulu byly „miláčky“, které podceňovaly, jakou hodnotu Disney ve skutečnosti získává.
Tyto a další problémy, podle žaloby, nakonec vedly k finanční tísni, která zabránila TSG financovat budoucí filmy, na které se vztahuje její dohoda o sdílení příjmů.
Není to poprvé, co Disney čelí právním výzvám ohledně role, kterou hraje streaming ve svých strategiích vydávání.
V roce 2021 Scarlett Johansson – hvězda mnoha filmů Marvel – společnost zažaloval na své strategii uvádění samostatného celovečerního filmu „Black Widow“, díky němuž byl film uveden v kinech a na Disney+ současně pro diváky, kteří byli ochotni zaplatit poplatek za zhlédnutí doma. Tvrdila, že plán streamování ji připravil o bonusy za pokladny.
Stejně jako v případě stížnosti TSG, Johansson řekl, že dostal finanční zásah za to, co byl v podstatě trik, aby přiměl více lidí, aby platili za streamovací službu. Disney ze své strany obvinil tento krok z pandemie COVID-19.
Johansson a Disney nakonec spor urovnali.