Renesanční klub, místo konání Genesis Scottish Open, které začíná ve čtvrtek, vypadá, jako by tam bylo stovky let, stejně jako mnoho dalších skvělých linksových hřišť v Británii.
Jako všechny skutečné spojovací okruhy se vine podél pobřeží s několika stromy; vítr, déšť, horko a zima se stávají pro hráče problémy. Má těsné fairwaye, které mohou vykopnout dobře umístěný drive o 50 yardů navíc nebo potrestat stejně dobře umístěný úder nešťastným odrazem.
Na poli je vysoká zlatá kostřava, která se houpe ve větru. Hnědé zelené se jemně vlní ve středu a znatelně na okrajích. A samozřejmě hluboké bunkry polykají koule, které se blíží ke svým cílům.
Je to v nejlepší čtvrti ve městě na hraní golfu. Muirfield, domov Honorable Company of Edinburgh Golfers a pravidelný hostitel British Open, sousedí s hřištěm. A dále je North Berwick Golf Club, kde se tento sport hraje od roku 1832.
Ale Renaissance Club, nyní již pátým rokem hostící Scottish Open, byl otevřen v roce 2007 poté, co klub vyvinuli dva američtí bratři. Turnajové hřiště je produktem rozsáhlé rekonstrukce v roce 2014, která otevřela některé jamky s výhledem na vodu.
Jeho architekt Tom Doak však není známý tím, že by stavěl mistrovská golfová hřiště. Tohle bylo první.
Jak tedy Renesanční klub mohl hostit turnaj, jehož význam roste? (Nabízí vstup na British Open pro hráče, kteří skončí v první pětce a jsou schváleni PGA Tour a DP World Tour, což znamená více peněz a bodů do žebříčku.)
Změna začala v roce 2011 širší strategií hrát v podmínkách blížící se British Open, které se často koná o několik dní později. Scottish Open v té době existovalo, s různými sponzory, asi 50 let.
Organizátoři se spojili s turistickým sdružením Visit Scotland, aby našli místa, která by také upoutala turisty. Zatímco Skotsko má rozmanitou topografii svých golfových hřišť, skotský golf vyvolává představy o nafukovacích a nafukovacích hřištích.
„V roce 2011 jsme zahájili strategii propojení a rozhodli jsme se přestěhovat z jezera Loch Lomond do hradu Stuart,“ řekl Rory Colville, ředitel skotského otevřeného šampionátu Genesis. „Rozhodli jsme se, že je v zájmu hráčů hrát golf týden před Open Championship. Ekonomický přínos prvního Scottish Open na Castle Stuart byl přes 5 milionů liber [about $6.3 million]. To je velmi pozitivní věc.”
Loch Lomond, které turnaj hostilo více než deset let, bylo golfové hřiště na panství s potoky a stromy, které se datovaly do staletí. Je hodnoceno jako jedno z nejlepších hřišť na světě. Ale jeho stromy a potoky nevykouzlí stejné obrazy jako skotský golf.
Castle Stuart, stejně jako renesanční klub, je moderní hřiště postavené tak, aby vypadalo, jako by v zemi bylo odjakživa. Rozdíl byl v konstrukčním týmu.
Byl otevřen v roce 2009 a navrhl ho Gil Hanse, americký architekt, který obnovil hřiště pro United States Open a PGA Championship, včetně Los Angeles Country Club a Southern Hills v Oklahomě. Na hradě Stuart Hanse spolupracoval s Markem Parsinenem, který našel půdu, na vybudování hřiště Highland s širokými výhledy, úzkými fervejemi a hlubokými bunkry.
„Zatímco v té době byl Castle Stuart relativně mladým golfovým hřištěm, zdůrazňovalo vše, co od nového hřiště linksového hřiště očekáváte,“ řekl Colville. “Byl to spravedlivý golfový test, ale byl to také správný typ testu v rozcvičce na Open”, protože nebyl nastaven tak, aby byl přehnaně penalizován.
“Hráči nechtějí být poraženi před vstupem do hlavní ligy,” řekl. „Hrad Stuart byl tím správným typem golfového hřiště. Navíc měl fantastickou scénickou kulisu, aby mohl světu předvést golf. Přivést Scottish Open na Vysočinu byla opravdu obohacující zkušenost. A vzešlo z toho solidní šampioni: Luke Donald, Phil Mickelson a Alex Noren.
Strategií v těch letech bylo použít trasu nebo rozvrh hřišť podobných tomu, co dělá British Open při přesunu šampionátu na určitý počet míst. Na Scottish Open mezi nimi byli Royal Aberdeen, Gullane a Dundonald.
„V Royal Aberdeen jsme měli výjimečný zážitek,“ řekl Colville o turnaji v roce 2014. „Justin Rose tam vyhrál ve velkém stylu. Rory McIlroy tam hrál a následující týden vyhrál Open.
Gullane měl výhodu v blízkosti hlavního města Edinburghu, což zvýšilo počet diváků.
Nejlepší hráči ale zaváhali na trase před oficiální cestou Open Championship. To znamenalo, že by se potenciálně museli každý rok učit nový kurz. Pro pořádání akce na stejné zastávce se stejnou plánovanou infrastrukturou byly také ekonomické důvody.
„V Loch Lomond pořádáme akci rok co rok,“ řekl Colville. „Potřebovali jsme najít dům, abychom ho vyrobili v měřítku, které jsme potřebovali. To je ošemetné, když se díváte na členský klub s větším počtem členů, kteří si nepřejí každoroční překážky zavírání golfových hřišť a přerušení každodenního golfu.“
Renesanční klub založili bratři Jerry a Paul Sarvadiovi. Paul je výkonným ředitelem společnosti Insperity, která se zabývá lidskými zdroji, a Jerry strávil svou kariéru v oblasti leteckého paliva.
U příležitosti 10. výročí klubu v roce 2018 mluvil Paul Sarvadi o svém odhodlání pokračovat v pořádání Scottish Open. „I když jsme hrdí na našich prvních 10 let, jsme ještě nadšenější z dalších 10 let,“ řekl.
Colville řekl, že bratři byli nadšení pro vytvoření domova pro Open.
“Postavili dlouhodobý televizní a parkovací komplex,” řekl. „Vybudovali infrastrukturu, která umožňuje konání akce rok co rok. Udělali z toho životaschopnou akci.”
Umožňovaly také úpravy kurzu. “Náš agronomický tým úzce spolupracuje s klubem na zlepšení podmínek a zdokonalování golfového hřiště.”
Doak, který se odmítl vyjádřit, je nejlépe známý pro navrhování destinací v pozoruhodných terénech, jako je Barnbougle v Tasmánii, Cape Kidnappers na Novém Zélandu a Pacific Dunes v Oregonu. Vyhýbal se zprovoznění nebo obnově hřišť, které by hostily turnaje.
„Nikdy jsem si nemyslel, že budu dělat turnajový golf,“ řekl Golf Channel v roce 2019. Na otázku, co udělal, aby vytvořil hřiště dostatečně tvrdé pro profesionály, dodal: „Trochu jim to vrtá hlavou. Chcete dělat věci, které je donutí přemýšlet a přimět je hrát s trochou sebevědomí.“
Od roku 2014, kdy bylo hřiště Renaissance Club zrekonstruováno, se Doak do meziročních změn zapojuje méně. Skupina vlastníků přivedla Padraiga Harringtona, trojnásobného mistra majora a bývalého kapitána Ryder Cupu, aby se podíval na hřiště z pohledu turnajového hráče.
„Získáte perspektivu někoho s vašimi pověřeními pro odkazy, který vám pomůže vylepšit golfové hřiště a vylepšit ho,“ řekl Colville. “Přidal několik jemných designových prvků, aby byl drsnější trestnější, a změnil mnoho linií ferveje.”
Během pěti let, kdy hřiště začalo tuto událost pořádat, získalo Scottish Open díky schválení ze strany světových okruhů PGA a DP vyšší status. Jako hlavního sponzora si zajistila společnost Genesis, luxusní automobilku.
A pole sílilo. Loňský šampion Xander Schauffele byl po vítězství pátý ve světovém žebříčku.
“Očekáváme, že budeme letos s nejvyšší návštěvností Scottish Open s více než 70 000 diváky,” řekl Colville.
„Letos máme osm z 10 nejlepších hráčů na světě. Je to projev důvěry, že se jim golfové hřiště a zařízení líbí.“