Jak by voněla staroegyptská mrtvola? Borovice, balzám a bitumen, pokud jste byli ušlechtilí

V roce 1900 – asi 22 let před objevením Tutanchamonovy hrobky – otevřel britský archeolog Howard Carter další hrobku v Údolí králů. V hrobce KV42 našel Carter ostatky šlechtičny jménem Senetnay, která zemřela kolem roku 1450 před naším letopočtem.

O více než století později francouzský parfumér znovu vytvořil jednu z vůní používaných při mumifikaci Senetnay. A spojnicí mezi těmito dvěma událostmi je náš výzkum, publikovaný dnes v Vědecké zprávykterý se ponoří do ingrediencí tohoto staroegyptského receptu na balzám.

Znovu vytvořit vůně zmizelého světa

Náš tým použil nejmodernější chemii k rekonstrukci dávných vůní z nádob Senetnay nalezených v hrobce.

Používáme tři varianty chromatografických a hmotnostních spektrometrických technik, které fungují tak, že vzorky rozkládají na jednotlivé molekuly. Specifické látky mají různé sady molekul. Na základě těchto charakteristických sloučenin a prostřednictvím srovnání se známými referenčními materiály identifikujeme různé složky.

Po Carterově vykopávce se dva Senetnayovy hrnce získané z hrobky dostaly do Německa. V roce 2020 jsme tedy kontaktovali Muzeum Augusta Kestnera v Hannoveru ohledně možnosti analýzy lahviček těmito novými metodami.

Tyto hrnce jsou známé jako canopic hrnce. Jsou vyrobeny z vápence a sloužily k ukládání mumifikovaných orgánů staroegyptské elity. Někde po cestě však Senetnayovým hrncům došel obsah. Z mumifikovaných orgánů zbyly jen slabé zbytky na dně lahviček.

Je pozoruhodné, že chemické analýzy vědcům umožňují odstranit tyto stopy a rekonstruovat původní obsah.

Starý seznam ingrediencí

Naše analýza odhalila, že balzámy používané k potahování a konzervaci Senetnayových orgánů obsahovaly směs včelího vosku, rostlinného oleje, tuků, bitumenu, neidentifikovanou balzamikovou látku a pryskyřice ze stromů z čeledi borovicovité (pravděpodobně modřín).

Další látka byla redukována na pryskyřici zvanou dammar – vyskytující se v jehličnatých stromech a stromech z tvrdého dřeva v jihovýchodní a východní Asii – nebo na pryskyřici stromu Pistacia.

B. Huber et al., 2023, CC BY-SA“>

Výsledky byly vzrušující; byly to nejbohatší a nejkomplexnější balzámy, jaké kdy byly pro toto rané období identifikovány. Bylo vidět, že do výroby balzámů bylo vynaloženo hodně úsilí. To naznačuje, že Senetnay, která byla kojnou budoucího faraona Amenhotepa II., byla ve své době důležitou postavou.

Objevy také přispívají k rostoucím chemickým důkazům, že staří Egypťané hledali přísady pro mumifikační balzámy široko daleko, přičemž čerpali z rozsáhlých obchodních sítí, které se rozprostíraly do oblastí mimo jejich doménu.

Protože stromy z čeledi borovicovitých nejsou v Egyptě endemické, možná modřínová pryskyřice musela pocházet odněkud dále, pravděpodobně ze střední Evropy.

Nejzajímavější složkou byla ta identifikovaná jako pryskyřice Pistacia nebo Dammar. Pokud byla složkou Pistacia – která se získává z pryskyřice pistáciových stromů – pravděpodobně pocházela z nějaké pobřežní oblasti Středozemního moře. Ale kdyby to byl Dammar, přišel by z mnohem dálky, z jihovýchodní Asie.

Nedávné analýzy balzámů z lokality Saqqara identifikovaly dammar v pozdějším balzámu datovaném do 1. tisíciletí před naším letopočtem. Pokud se v případě Senetnay potvrdí přítomnost damarové pryskyřice, naznačuje to, že starověcí Egypťané získali přístup k této pryskyřici z jihovýchodní Asie prostřednictvím obchodu na dlouhé vzdálenosti téměř o tisíciletí dříve, než se dříve myslelo.

parfém navždy

Senetnayův balzám by provoněl nejen jeho ostatky, ale také dílnu, ve které byl vyroben, a postupy jeho pohřebních rituálů – provonění vzduchu borovicí, balzámem, vanilkou a dalšími exotickými tóny. Vanilková vůně pochází ze sloučeniny zvané kumarin a kyselina vanilová a v tomto případě pravděpodobně odráží rozpad dřevité tkáně.

Kvůli těkavosti vůní se však Senetnayovy jedinečné vůně postupně vytrácely, když byly jeho ostatky uloženy v Údolí králů.

Začátkem tohoto roku jsme zahájili spolupráci s parfumérkou Carole Calvez a smyslovou muzejnicí Sofií Collette Ehrichovou, abychom přivedli ztracenou vůni Senetnay zpět k životu.

Výsledky tohoto úsilí budou v říjnu vystaveny v muzeu Moesgaard v Dánsku jako součást jejich nové výstavy: Egypt — posedlý životem.

Nová čichová obrazovka bude pro nos jako stroj času. Poskytne jedinečné a bezkonkurenční okno do vůní starověkého Egypta a vůní používaných k vůni a ochraně elitních jedinců, jako je Senetnay.

Tyto pohlcující zážitky poskytují nové způsoby interakce s minulostí a pomáhají rozšířit účast, zejména lidem se zrakovým postižením.

Tento článek je znovu publikován z The Conversation pod licencí Creative Commons. Přečtěte si původní článek.