Tým z Maranella ustál obtížnou kampaň v roce 2023, kde se jejich naděje na šampionát rychle vypařily kvůli závodním problémům s jejich vozem SF-23.
Ale pod vedením nového šéfa týmu Vasseura tým provedl řadu změn infrastruktury a vylepšení vozu, které, jak se zdá, pomohly věci zvrátit – s Leclercem zpět na pódium na nedávné Grand Prix Belgie.
V exkluzivním rozhovoru pro Autosport Leclerc řekl, že na něj udělalo dojem, jak Ferrari reagovalo na výzvy začátku sezóny.
A zdůraznil způsob, jakým zejména Vasseur pomohl vyřešit historický problém Ferrari, které bylo silně ovlivněno vnější kritikou, zejména v italských médiích.
“Myslím, že jsme vytvořili bublinu, aniž bychom byli příliš ovlivněni tím, co se děje venku, což je opravdu příjemné,” vysvětlil Leclerc.
„Myslím, že Fred byl opravdu na palubě a hned pochopil, že média mohla v minulosti nějakým způsobem tým ovlivnit, a to bylo jedním z hlavních cílů na začátku roku.
„V tomto jsme udělali krok vpřed. Takže mám pocit, že už to tak není.
“Samozřejmě jsou nějaké těžké chvíle, které je třeba zvládnout, ale to je stejné pro všechny v paddocku – i když Ferrari je vždy o něco více v centru pozornosti.”
Charles Leclerc, Ferrari SF-23
Foto: Michael Potts / Motorsport Images
Zklamání v této sezóně není pro Leclerca ničím novým, protože v roce 2020 měl také těžké období, kdy Ferrari také nesplnilo své předsezónní cíle.
Ale myslí si, že věci se nyní řeší mnohem lépe, protože je jasné, že Ferrari má větší představu o směru, kterým se musí vydat, než dříve.
“Všichni jsme tím prošli s celým týmem v roce 2020, kde samozřejmě výsledky nebyly tak dobré, jak jsme na začátku sezóny doufali,” řekl.
“Je to těžké. Ale cítím, že v těchto chvílích je nejdůležitější mít vždy jasný směr, kterým pracovat, protože je velmi snadné trochu ztratit přehled, kdykoli věci nejdou tak, jak jsme chtěli.
„Mnohokrát to nepochází jen z jedné věci, ale je to několik věcí, které dělají malý rozdíl špatným směrem. A musíte tyto věci identifikovat a pracovat pouze na nich; a nezpochybňovat vše. Myslím, že jsme tentokrát odvedli dobrou práci.”
Dodal: „V roce 2020 jsem měl pocit, že je trochu těžší znovu najít tu cestu. Ale hned letos jsem měl pocit, že jsme v tom. A pracujeme správným směrem.”
Pokus Ferrari překonat své strasti z roku 2023 nebyl přímočarý, protože honil spíše za charakteristickou zvláštností svého vozu než za vyloženě nedostatek tempa.
Vítěz sprint pole position Charles Leclerc, Scuderia Ferrari
Foto: Andrew Ferraro / Motorsport Images
SF-23 se v kvalifikaci ukázal jako superrychlý, Leclerc startoval v této sezóně dvakrát z pole position. Nedostatek konzistence v jeho výkonu však způsobil problémy s degradací pneumatik, které často nechávaly Leclerca a Carlose Sainze v závodech v nevýhodě.
Na otázku, zda je řešení takového problému obtížnější než pouhé nalezení většího přítlaku, Leclerc odpověděl: „Vypadá to složitě.
“A abych byl úplně upřímný, jedete první dva závody a říkáte si: ‘Dobře, to je divné’.” Protože jsme v kvalifikaci, jsme velmi rychlí, přijedeme do závodu a hodně bojujeme – a nakonec je auto stejné, takže nemůžeme měnit auta.
“Ale jakmile jsme pochopili dvě/tři věci, na kterých jsme museli zapracovat, abychom hlavně zlepšili rychlost závodu, bylo zcela jasné, jakým směrem se musíme vydat.”
“Chce to čas, protože v F1 to chce čas a nemůžete se zlepšit přes noc.” Udělali jsme nějaké kroky vpřed, ale musíme udělat další, protože je ještě dlouhá cesta, abychom Red Bull obnovili.”