Kanada díky účasti na olympijských hrách v roce 2024 vymaže desítky let bídy mužského basketbalu

Bylo to dlouhých a často frustrujících 23 let.

Nyní se konečně kanadská mužská basketbalová reprezentace poprvé od roku 2000 vrátí na olympijské hry.

Kanada porazila v neděli na mistrovství světa v indonéské Jakartě obhájce titulu Španělsko 88:85 a zajistila si postup do čtvrtfinále na tomto turnaji a na olympijské hry v Paříži příští léto.

Shai Gilgeous-Alexander, který vedl Kanadu s 29 body proti Španělsku, žertoval, že jeho matka Charmaine Gilgeousová, která závodila v atletice na olympijských hrách v roce 1992, už nemá právo na vychloubání.

“Je to čest. Celý život jsem věděl, co to znamená jet kvůli tomu na olympiádu, a vím, že tam jsou nejlepší sportovci na světě a my se považujeme za součást té skupiny. Je to dobrý pocit jít , “Hamilton, Ont. řekl domorodec.

Přestože se kanadský ženský tým zúčastnil posledních tří olympiád, medailové sucho v zemi se datuje od roku 1936, kdy si muži zajistili stříbro na venkovním hřišti během bouře v nacistickém Německu.

Ale úspěch Kanady na tomto mistrovství světa dává všechny důvody věřit, že návrat na stupně vítězů je na dosah.

“Naposledy jsme hráli na olympijských hrách v roce 2000 a stále říkám, že jednou z nejlepších věcí v mém životě bylo, že jsem mohl vzít 12 hráčů na olympiádu,” řekl Jay Triano, který trénoval tým. .

„Nejlepší by pro nás bylo vrátit se na olympiádu a poté na olympiádě předvést dobrý výkon. Myslím, že to je pro tuto skupinu hráčů v sázce.”

Kanada to na mistrovství světa neusnadnila. Po třech snadných výhrách v prvním kole ohromující prohra s Brazílií zajistila vítězství proti Španělsku, které musíte vyhrát.

Byl to test kanadské zdatnosti – pod španělským trenérem Jordim Fernandezem, který převzal vedení až v červnu po náhlém odchodu Nicka Nurse.

Možná ta nová krev byla potřeba.

SLEDOVAT | Kanada si vybojovala místo na olympiádě strhujícím vítězstvím nad Španělskem:

Fernandez tam nebyl v roce 2015, když Kelly Olynyk uklouzl na reklamě na kurtu a otočil míč pozdě v jednobodové ztrátě na Venezuelu, která by Kanadu poslala na olympijské hry v Riu.

Nebyl tam v roce 2016, kdy mladý kanadský tým stál na svém místě, ale přesto prohrál s Francií v další příležitosti vyhrát a dostat se do Ria.

A nebyl u toho v roce 2021, kdy Kanada doma ve Victorii získala 10 bodů v poslední minutě proti České republice, ale v prodloužení havarovala a vypadla z kvalifikace na olympiádu v Tokiu.

Fernandez nebyl zatížen cynismem předchozích porážek.

„Jsem nesmírně poctěn, že tu mohu být a pomoci tomuto programu růst tam, kde by měl být, kde je na prvním místě. To je náš dlouhodobý cíl,“ řekl první den tréninkového kempu v srpnu v Torontu. .

Kyle Alexander, jehož sestra Kayla hrála za tým Kanady na Tokiu 2020, řekl, že by bylo „úžasné“ vstoupit na olympijský kurt.

„Moje sestra mi to vysvětlila, vyprávěla mi o tom, jaké to je být na olympiádě a jaké to bylo požehnání, jak skvělý to byl zážitek. a oblékat se tak pro mou zemi,“ řekl.

Někdy na tomto mistrovství světa, včetně porážek s Francií a Lotyšskem, Kanada ukázala, že Fernandezův optimismus je opodstatněný.

Nyní, pokud bude tým pokračovat v dosahování tohoto potenciálu, mohl by příští léto vystoupat na olympijské pódium.

Olympijská medaile by byla triumfem, který by neslavil jen současný tým, ale všichni, kteří od roku 2000 hráli.

„Vidět, jak tyto děti skutečně dělají další krok, a nyní máme tým plný hráčů NBA a mezinárodních hráčů, kteří hrají na nejvyšších úrovních po celém světě, je zdrojem velké hrdosti,“ řekl Vidal Massiah, kapitán Kanady v roce 2004. do roku 2005.

Rowan Barrett, nyní generální manažer a jehož syn RJ je v týmu, hrál v roce 2000 pod Triano.

“Je to jeden z největších zážitků, které jsem ve sportu zažil. Doufejme, že další generace sportovců nyní získá zkušenosti. To je to, co chceme, aby se naše země vrátila na světovou scénu a vystupovala na této scéně,” řekl.

Sherman Hamilton, další člen týmu z roku 2000, nedávno pro CBC Sports řekl, že Kanada by měla myslet na medaili nebo na krach.

“To je druh talentu, který existuje v tomto současném týmu. Měly by to být jen řeči na pódiu. Klouzat by byl pro tento tým podle mého názoru bronz. Měli by soutěžit o zlato,” řekl.

Gilgeous-Alexander, který hrál za Oklahoma City Thunder v NBA, prokázal svou hvězdu i na mezinárodní scéně a sloužil jako motor kanadské ofenzívy.

Olnynk, kapitán, který naposledy hrál na mistrovství světa jako teenager v roce 2010, a opojný veterán Dwight Powell tvoří impozantní přední hřiště.

Dillon Brooks a Lu Dort se postarali o obranu a dobře načasované střely.

A všechny ty složité konverzace o chybějících hvězdách – na tomto turnaji patřili z různých důvodů k nejkřiklavějším absencím Jamal Murray, Andrew Wiggins a Cory Joseph – lze prozatím ukončit.

Protože Kanada konečně dokončila práci.

Bude hrát na olympiádě.