Čtyřnásobný major šampion Ernie Els vyhrál v roce 2007 HSBC World Match Play Championship ve Wentworth Clubu v Surrey v Anglii, kde se tento týden konal BMW PGA Championship.
Klub, rozlehlý komplex tří 18jamkových golfových hřišť a nepřeberného množství vybavení, pracoval na renovaci West Course, které hostilo golfové šampionáty. Els byl architekt zodpovědný za práci.
Wentworth je domovem European Tour, která pořádá DP World Tour, a od 80. let hostí hlavní událost tohoto týdne (Els třikrát skončila na druhém místě.)
West Course původně navrhl Harry Colt téměř o 100 let dříve. Colt byl jedním z největších architektů golfových hřišť počátku 20. století. Pracoval na téměř 300 hřištích, včetně původní trasy Pine Valley, často nejlépe hodnoceného hřiště na světě.
Ale hra se změnila a Els, známý svým plynulým švihem, byl najat, aby obnovil některé z původních výzev, které Colt vytvořil – ale které dlouhodobější profesionálové učinili zastaralými. Jedním z hlavních řešení bylo přestavět všechny greeny tak, aby měly pevný odraz a vysokou rychlost, na kterou jsou profesionálové zvyklí.
Deset let po vítězství ve Wentworthu dokončil Els renovaci. „Na světě určitě není žádné jiné golfové hřiště, které znám tak dobře jako Wentworth’s West Course, takže můžeme říci, že jsme byli logickou volbou,“ řekl Els. „Samozřejmě, že mít tuto příležitost byla pocta nejen profesní, ale i osobní. Řekl bych, že jsem si West Course zamiloval ještě předtím, než jsem ho vůbec hrál, sledoval World Matchplay v televizi, sledoval některé své hrdiny.“
Els však byla požádána, aby udělala něco, co ztratilo popularitu: stát se profesionálem v oblasti cestovního ruchu, který předělal obor.
Profesionálové kdysi propůjčili své rozsáhlé znalosti hry do projektů golfových hřišť – často s velkým rozvojem nemovitostí – ale když se v roce 2008 ekonomika ochladila a výstavba nových golfových hřišť přestala, zapojení profesionálů se změnilo.
Design golfových hřišť je nyní v éře slavných architektů jako Tom Doak a Gil Hanse, jejichž vize hry se soustředí více na čistotu a potěšení než na vytváření příliš trestných hřišť, která budou frustrovat amatéry a pravděpodobně nikdy nebudou hostit golfové hřiště. turnaj. Původní boom golfových hřišť na konci 19. a počátku 20. století však podpořili skvělí golfisté jako Willie Park Jr., který dvakrát vyhrál British Open, a Donald Ross, profesionál ze Skotska.
Navzdory nedávnému trendu si profesionálové stále udržují svou roli v navrhování kurzů, i když je to velmi odlišné od předchozích desetiletí. Je to více v kolaborativním režimu Els ve Wentworthu než v okázalém režimu, který viděl golfové hvězdy 70. a 80. let, jako jsou Lee Trevino, Chi Chi Rodriguez, Don January a Billy Casper, propůjčující svá jména vývoji.
„Pokud je někdo dobrý golfista, lidé věří, že o golfu pravděpodobně ví všechno,“ řekl Geoff Ogilvy, vítěz US Open z roku 2006 a ředitel designérské firmy OCM Golf. “Někteří ano, někteří ne. Ale když se setkávám se členy, zjišťuji, že mi pomáhá, když mohu zdokonalit přednosti 13. jamky na Augusta National, protože jsem tam hrál. Ulehčuje mi to.”
Jeho společnost pracovala na velkých obnovách hřiště v Austrálii a v současné době pracuje na hřišti 3 v Medinah Country Club, které bude v roce 2026 hostit Presidents Cup, sérii zápasů mezi Spojenými státy a mezinárodním týmem. (Ogilvy hrál v týmech Presidents Cup třikrát.)
V projekční firmě má ale dva partnery, kteří znají složitost stavby hřiště. “Je lepší mít tři mysli,” řekl Ogilvy, který 12krát vyhrál na PGA a European Tours. „Směrují a navrhují. Pracuji na spoustě herních věcí. Čeho by odtud kluci z turné dosáhli? Budou se kluci snažit, nebo se budou bát?
Tato intuice, zejména v psychologické části hry, je pro designéry cenná, řekl Bobby Weed, architekt, který spolupracoval se 17 hráčskými konzultanty PGA Tour, když vybudoval Tournament Players Club Network, skupinu hřišť určených k pořádání profesionálních turnajů. .
„Líbilo se mi jejich pojetí toho, co je ve scéně vyděsilo,“ řekl Weed, jehož mentorem byl návrhář Pete Dye. „Líbilo se mi rozumět tomu, jak přemýšleli, jaký byl jejich proces. Je to tak odlišné od amatérského golfisty.”
Řekl, že ne všichni odborníci byli tak zapojení nebo znalí a že někteří získali po otevření kurzu více kreditů, než by si zasloužili. Ale mnoho profesionálů, kteří pomohli vytvořit trvalé kurzy, mělo za svou značkou solidní tým. Jack Nicklaus měl Boba Cuppa a Jaye Morrishe. Greg Norman měl Jasona McCoye. Ben Crenshaw měl Billa Coora.
„První, co profesionálové přinesou, je jejich jméno. Jsou mnohem slavnější než kdokoli z nás, kdo nikdy nehrál profesionální golf,“ řekl Doak, architekt, který spolupracoval s Nicklausem na vybudování golfového klubu Sebonack v Southamptonu, NY.
„Přinášejí mnohem větší zaměření na jednotlivé golfové jamky a strategii pro každou jamku. Nepřinášejí však perspektivu, že ne každý, kdo hraje golf, se snaží ve své kariéře odvést to nejlepší.“
Velká destinační hřiště se stále staví, ale mnoho projektů hřišť v současnosti probíhá rekonstrukcí – a často nemají rozpočet velkého klubu zaměřeného na turnaje, jako je Wentworth.
„Kyvadlo se obrátilo směrem k architektům, protože většinu trhu řídí přestavba,“ řekl Michael Hurdzan, mezi jehož návrhy hřiště patří Erin Hills ve Wisconsinu, která hostila US Open v roce 2017. „To znamená, že jdeš stávající zařízení a opravování chyb někoho jiného s omezeným časem, omezeným množstvím peněz a 300 kritiky, kteří jsou členy. Chce to hodně času, hodně držení za ruku.“
Jedním z příkladů je Medalist Golf Club v Hobe Sound na Floridě. Je to obtížný a mezi profesionály oblíbený obor. Když byl postaven, Norman získal největší výtečnost jako architekt, s Pete Dye v těsném závěsu. Ale když klub prošel renovací, Weed, který úzce spolupracoval s Dyem, byl povolán, aby to udělal.
Někteří odborníci chápou, že jejich dovednosti spočívají v jiných částech projektu.
Mathew Goggin, který se zúčastnil 279 turnajů PGA Tour, buduje ve svém rodném Hobartu v Austrálii golfové hřiště Seven Mile Beach. Ale je si jistý, že to, že je profesionálním golfistou, z něj nedělá skvělého architekta.
“Jsem dost chytrý na to, abych věděl, že nejsem dost chytrý na to, abych vytvořil kurz,” řekl. „Necháte tým návrhářů dělat to, co dělají. Myslím, že děláte architektuře golfového hřiště medvědí službu, pokud to skutečně neuděláte. Nemám v tom žádné zkušenosti. co řeknu? “Přesunout tam ten bunkr?”
A dobří architekti vědí, co mají poslouchat. Goggin řekl, že chválil architekta Mikea DeVriese za vytvoření toho, co si dokonce Goggin myslel, že je opravdu obtížná díra na pláži Seven Mile Beach. DeVries poslouchal a předělal. Nestavěl to pro profesionála PGA Tour.
Goggin řekl, že využil své pověsti skvělého golfisty v této oblasti k tomu, aby projekt posunul kupředu. “Použil jsem svůj profil k setkání s ministry vlády,” řekl. “Ukázal jsem jim úspěch Barnbougle Dunes.” [a course in Tasmania]a mluvili jsme o tom, jak má golfová destinace ekonomický dopad.“
Spolupráce s profesionály architektům přináší výhody, které jinde nedostanou. Doak navrhl Memorial Park s Brooksem Koepkou a hřiště hostí Houston Open na PGA Tour. S pomocí Koepky, skvělého útočníka, bylo pro Doaka mnohem snazší vidět, jak jeho vize ožívá.
„Na kurzech resortu nebo kurzu pro členy si zobrazíte náhled fotografie, kterou očekáváte, že ji uvidíte – a někdy čekáte měsíce, než ji uvidíte,“ řekl. “Na kurzu pro turistickou akci stačí počkat na dvě nebo tři skupiny.”