Wing, dceřiná společnost pro doručování dronů mateřské společnosti Google Alphabet, právě oznámila nové partnerství s Walmartem ve větší oblasti Dallas-Fort Worth. Příští měsíc začne služba doručování dronů fungovat ze dvou Walmart Supercenter a zasáhne přibližně 60 000 domácností. Podle odpovídajícího reklamního příspěvku Walmartu pomocí aplikace Wing „zákazníci budou moci objednávat položky, jako jsou mražené pochoutky (až zasáhne touha po zmrzlině), základní předměty pro domácnost, řešení jídla na poslední chvíli, jako jsou makarony a sýr, a dokonce i křehké předměty. jako vejce. .“
A dodání bude rychlé. Wing si klade za cíl dokončit dodávky za méně než 30 minut. K dosažení tohoto cíle mohou její drony létat rychlostí až 65 mil za hodinu a mají dosah šest mil. Rozhodující je, že FAA umožňuje pilotovi dohlížet na více dronů – z nichž všechny mohou být mimo vizuální dosah. Jak Shannon Nash, finanční ředitel společnosti Wing, píše v oznámení: „Technologie společnosti Wing umožňuje operátorům dohlížet na systém ze vzdáleného místa, což znamená, že piloti nebudou muset být umístěni v obchodech nebo v domácnostech zákazníků. Letadlo v podstatě létá samo, takže každý operátor je schválen k bezpečnému dohledu nad mnoha drony najednou.“ Podle Bloombergu však Wing stále potřebuje pozorovatele na zemi, který by dával pozor na malá letadla, která nejsou schopna vysílat svou polohu.
I když je to všechno působivé, nebudete moci použít Wing k uspokojení jakýchkoli nočních choutek. Služba bude fungovat každý den kromě středy od 10:30 do 18:30.
[Related: Watch a Google drone deliver beer and snacks to Denver’s Coors Field]
Toto nové partnerství se společností Wing není prvním vpádem Walmartu do doručování dronů. Od té doby, co společnost oznámila, že v roce 2021 testuje program doručování dronů, rozšířila se na 36 obchodů (brzy to bude 38) v sedmi státech a uzavřela partnerství se třemi různými startupy pro doručování dronů: DroneUp (částečně vlastněný ), Flytrex a Zipline. Společnost již má síť 11 dronových center působících v širší oblasti Dallasu.
Navzdory relativně velkému počtu testovacích míst nejsou dodací čísla Walmartu nijak zvlášť dobrá. Společnost tvrdí, že provedla „více než 10 000 bezpečných dodávek“, což je bledé ve srovnání s více než 330 000 dodávkami, které Wing provedl na svých testovacích trzích v USA, Evropě a Austrálii. Operátor dronu „přesunul až 1 000 balíků denně v oblasti doručení s více než 100 000 lidmi“. Ve skutečnosti osmdesátiletý pár z Virginie obdržel více než 1200 balíčků od Wingových dronů, včetně 371 jídel s sebou z místní mexické restaurace a 210 borůvkových muffinů z pekárny.
Bohužel oznámení Wing naznačuje, že bude provozovat základnu pro doručování dronů ve dvou Supercentrech Walmartu, spíše než používat systém AutoLoader oznámený začátkem tohoto roku. To znamená, že zaměstnanci Walmartu naloží každý balíček na dron, který čeká venku u nakládacího doku, který pak vzlétne a doručí balíček zákazníkovi, než se vrátí na nakládací rampu. S AutoLoader by člen týmu naložil balíček na jeřáb podobný náčiní, který by mimo místo projíždějící dron vyzvedl, než jej doručí zákazníkovi, např. Mohl také letět do jiného obchodu, aby si vyzvedl jiný balíček. Autoloader v podstatě umožní Wingu provozovat model sdílení jízdy pro dodávky dronů nazvaný Wing Delivery Network, spíše než se spoléhat na to, že každý obchod bude provozovat svou vlastní základnu dronů.
Přesto je to v doručovacím prostoru dronů docela vzrušující doba. Zdá se, že Wing je odhodlán najít provozní a obchodní model, který bude fungovat – alespoň ve velkých předměstích sousedících s hlavními metropolitními oblastmi. A někteří další partneři Walmartu také nacházejí svůj vlastní úspěch. Společnost Zipline, která spolupracuje s Walmartem v Arkansasu na doručování zásilek v okruhu 50 mil, již rozvinula úspěšnou operaci doručování zdravotnického materiálu na velké vzdálenosti ve Rwandě, Ghaně a Nigérii.
I když je zjevně stále ještě mnoho problémů, které je třeba vyřešit s široce dostupnou dodávkou dronů, zdá se, že došlo ke skutečnému pokroku. Největší otázkou nyní je, kde je Amazon? Po okázalém oznámení před téměř deseti lety dosáhl program Prime Air… velmi málo. Podle zprávy CNBC z počátku tohoto roku dokončil maloobchodník pouhých 100 dodávek. Je pravděpodobné, že Wing bude brzy provádět tyto druhy čísel každý den ve svých nových centrech Walmart.