Helen Burnessová v pondělí pracovala z domova, když přišel e-mail. Za necelých 24 hodin byla její devítiletá dcera připravena vrátit se po dlouhých letních prázdninách do školy.
E-mail byl od ředitele. Škola byla nucena zavřít, napsal úředník omluvně kvůli obavám z nebezpečného betonu v jejích budovách.
Dcera paní Burnessové, Marigold, má vzácnou chromozomální poruchu a navštěvuje specializovanou řečovou a jazykovou školu pro děti s komplexními vzdělávacími potřebami. Ze začátku nového školního roku byla nervózní a natěšená a rodiče jí týdny pomáhali s přípravou.
Paní Burnessové se sevřelo srdce, když si uvědomila, že bude muset říct Marigoldovi, že se plán změnil – aniž by tušila, kdy by mohl být problém vyřešen.
“Bylo to opravdu ve volném pádu,” řekl Burness (47) o tom, jak týden šel. “A jak dlouho to bude ještě trvat?”
Ve čtvrtek ráno Burnessová a její manžel, kteří provozují své vlastní podniky, žonglovali s rodičovskými povinnostmi a svou prací, protože nedokázali v krátké době najít specializovanou péči o děti. V pátek škola uvedla, že vyučování bude obnoveno příští týden, ale dodala, že některé místnosti budou nepřístupné a bude nutné provést úpravy.
Britská konzervativní vláda čelila tvrdé kritice poté, co minulý týden oznámila, že více než 100 škol bude muset uzavřít budovy kvůli přítomnosti vyztuženého autoklávovaného pórobetonu neboli RAAC, lehkého bublinkového materiálu, o kterém je známo, že představuje riziko náhlého kolapsu.
Krize zesílila poté, co vyšlo najevo, že vysocí vládní úředníci ignorovali opakovaná varování o materiálu, přičemž bývalý úředník ministerstva školství obvinil premiéra Rishi Sunaka z toho, že odmítl přestavět další školy, když byl kancléřem ministerstva financí, přestože byl informován „kritického ohrožení života“. (Pan Sunak řekl, že bylo „zcela špatné“ klást mu odpovědnost za nedostatek financí.)
Podle vládních údajů mělo asi 10 000 studentů odložený začátek roku a jako nevítanou připomínku pandemických uzávěrů byly tisíce dětí přesunuty do plně vzdáleného vzdělávání nebo kombinace osobního a vzdáleného vzdělávání.
Pro rodiče studentů, kteří byli požádáni, aby zůstali doma, byly dny od oznámení uspěchané, aby na poslední chvíli našli chůvy a uspořádali život. Pro studenty se speciálními potřebami může být utrpení způsobené uzavřením škol ještě akutnější.
“Naše záchranné lano je její škola,” řekla Burnessová, když si připravovala notebook na denní práci, zatímco se Marigold potuloval po kuchyni a sledoval v televizi “Malou mořskou vílu”. Kromě logopedie nabízí její škola pohybové aktivity a tradičnější učení. Ačkoli úředníci dělali vše, co bylo v jejich silách, aby podpořili rodiče, Burnessová řekla, že se cítila zklamaná nečinností vlády.
“Přijměte určitou zodpovědnost za tento epický neúspěch.” Buďte zodpovědní,“ řekla. “Nemuselo dojít k tomuto krizovému bodu.”
RAAC (vyslovováno rack) byl použit při stavbě stovek budov v Británii mezi 50. a polovinou 90. let, včetně škol, nemocnic a divadel. Díky své lehkosti se stal oblíbenou volbou pro ploché střechy běžné v poválečném stavebním boomu.
Obavy z materiálu, který má životnost asi 30 let, ale sahají desítky let zpět. V roce 1995 Victor Whitworth, stavební inženýr ze Somersetu v jihozápadní Anglii, napsal do novin Institution of Structural Engineers: „Kolegové inženýři, dejte si pozor! po prohlídce prasklin ve střeše školy, která obsahovala RAAC.
V roce 2018 se v Kentu v jihovýchodní Anglii zřítila střecha školy. O víkendu se zřítila střecha a nikdo nebyl zraněn, ale nebezpečí bylo jasné. Bezpečnostní upozornění z roku 2019 doporučilo, aby byly vyměněny všechny desky RAAC nainstalované před rokem 1980. V roce 2021 vydala vládní agentura bezpečnostní brífink s prohlášením, že „RAAC je nyní zaniklý a hrozí kolapsu“.
Problémem bylo zajistit peníze na opravu. A konečný dopad bylo možné ve středu odpoledne vidět na dvou sousedních školách v Southend-on-Sea, asi 40 mil východně od Londýna.
Malé děti v ostrých bílých košilích stály před základní školou v Eastwoodu, povídaly si a smály se se spolužáky, když čekaly, až je vyzvednou rodiče.
Ve vedlejší škole Kingsdown bylo na pozemku nadpřirozené ticho. Jedinými známkami života byli dva dělníci šplhající po žebříku na plochou střechu budovy.
Další specializovaná škola pro děti s komplexními vzdělávacími potřebami, Kingsdown, měla také začít vyučovat tento týden, ale několik dní před začátkem školního roku byla uzavřena kvůli RAAC. Lydia Hydeová, členka místní rady v Southendu z opoziční Labour Party, uvedla, že místní úřady, rodiče a učitelé cítí hlubokou frustraci z toho, že opatření nebyla přijata dříve.
“Pro některé z těchto dětí je to jejich první školní rok,” řekla paní Hydeová. “Všechny děti byly nadšené a plánovaly a připravovaly se na školu, ale to se prostě nestalo.”
Zaměstnanci a místní úřady se snažili přijít s plánem, včetně toho, jak obnovit specializované vybavení, na které se děti spoléhaly a které byly nějakou dobu uvězněny v uzavřených budovách.
Od příštího týdne bude Kingsdown vyučovat některé třídy ve škole vedle. Ostatní zůstanou v částech budovy považovaných za bezpečné. Ředitelka Louise Robinsonová ve svém prohlášení uvedla, že „minulý týden byl zběsilý, snažil se plánovat, hlásil se k rodičům a rodinám, aby nabídli podporu“, ale nová opatření označila za „fantastický a pozitivní první krok k tomu, aby bylo možné znovu otevřít raději dříve než později.“ odpoledne.“
Ministerstvo školství uvedlo, že bude spolupracovat s místními úřady na „individuálních řešeních“ pro postižené školy a „vynaloží vše, co bude nutné, aby byly děti v bezpečí“.
Sunak ve středu postup vlády hájil a prohlásil, že jednala „rozhodně“. Vlády vedené konzervativci však už roky snižovaly výdaje na infrastrukturu, říkají kritici.
Caroline Slocock, ředitelka think-tanku Civil Exchange a bývalá státní úřednice labouristické i konzervativní vlády, poukázala na změny v politice již v roce 2010, které přispěly k současné krizi.
Od konce 90. let do počátku 21. století radila Gordonu Brownovi, tehdejšímu ministrovi financí Labouristické strany a pozdějšímu premiérovi, jak zpřísnit pravidla, aby podpořila dlouhodobé investice. Pomohla vymyslet „jednosměrný ventil“, aby se zabránilo krácení kapitálových rozpočtů kvůli krátkodobým výdajovým tlakům.
Ale v roce 2010, poté, co se konzervativci dostali k moci v koaliční vládě s centristickými liberálními demokraty, byl ventil odstraněn a začalo dlouhé období vládních úsporných opatření.
George Osborne, který v letech 2010 až 2016 působil jako kancléř státní pokladny, drasticky zpřísnil výdaje, což je přístup, který podle Slococka nakonec bude stát zemi z dlouhodobého hlediska více, protože problémy s kritickou infrastrukturou eskalovaly.
“Svým způsobem je to symbol toho, čemu říkáte rozbitá Británie – nebo v tomto případě rozpadající se Británie,” řekla. „Uplynulo více než deset let, aniž bychom si uvědomili problém. A tím, že se tím nezabýváme, je to horší a horší.“
Na Tweet září 2013 David Cameron, premiér, který dohlížel na škrty ve výdajích spolu s Osbornem, ho znovu pronásledoval, napsal: „Jsme na správné cestě a opravíme střechu, až bude svítit slunce.“
Tato zpráva byla tento týden široce sdílena spolu s jízlivými komentáři o střechách škol ze strany opozičních politiků.
Ve čtvrtek odpoledne se Sally Walsh (44), která žije na severovýchodním předměstí Londýna, starala doma o svého dvouletého syna spolu se svými třemi dětmi ve školním věku, které se nemohly vrátit do tříd. .
Paní Walshová řekla, že nechápe, proč vláda čekala do poslední chvíle s posouzením bezpečnosti škol pomocí RAAC. „Dokonce i dva týdny více upozornění pro školy a rodiče by bylo užitečnější,“ řekla.
Její nejstarší syn zatím navštěvuje kurzy online, její prostřední syn bude příští týden navštěvovat jinou školu vzdálenou kilometr, zatímco její nejmladší syn bude chodit na hodiny v tělocvičně její školy.
“Celý týden jsem byla tak nervózní,” řekla. “Ale pokud jde o vaše děti, chcete, aby se cítily usazené, v bezpečí a v bezpečí.”