Los Angeles Angels nepřekročí hranici daně z luxusu

Los Angeles Angels hráli ruletu s luxusním daňovým stropem a prohráli. 29. srpna se vzdali šesti hráčům ve snaze udržet se pod hranicí 233 milionů dolarů. Pět z těchto hráčů si nárokovaly jiné týmy, ale záložník Randal Grichuk nikoli, takže podle Jeffa Fletchera z Orange County Register nedosáhli jejich cíle snížení platů.

Když hráči projdou výjimkami, kterýkoli z dalších 29 týmů má možnost je uplatnit, přičemž nejvyšší prioritu mají nejhorší kluby z hlediska výhry a prohry. Cleveland Guardians podepsali začínajícího nadhazovače Lucase Giolita, stejně jako náhradníky Reynalda Lópeze a Matta Moora, Cincinnati Reds podepsali záložníka Huntera Renfroe a Seattle Mariners podepsali náhradníka Dominica Leoneho. Giolito, Grichuk Leone a López byli právě získáni Angels několik týdnů před uzávěrkou výměny.

Načasování volné hry Angels bylo záměrné. Každý hráč v organizaci týmu před 1. zářím má nárok na play-off. S poměrem 64:71 jsou mimo spor, ale touha jejich hráčů po jiných organizacích by se po začátku září vypařila.

Když tým požádá hráče o výjimku, vezme si 100 % jeho zbývajícího platu. Kdyby bylo vyzvednuto všech šest hráčů, Angels by ztratili právě tolik, aby se dostali pod daňový strop. Grichukův plat za celou sezónu je letos 1,7 milionu dolarů. Kdyby byl nárokován, snížilo by to andělům výplatní pásku přibližně o 1/6 této částky, tedy asi 283 333 $. Zřejmě to byla hranice rozdílu.

Opačná rozhodnutí

Andělům hrozí za setrvání nad daňovým prahem zanedbatelný finanční postih. Musí zaplatit 20% daň z každého dolaru nad hranici 233 milionů dolarů, což nesmí být více než několik tisíc dolarů. Jak řekl generální manažer Perry Minasian Fletcherovi, nebude to mít vliv na rozpočet klubu na mimosezónní období.

Důvodem, proč se tak zoufale snažili zůstat pod čepicí, byla kompenzace za výběr. Týmy mohou označit některé budoucí volné hráče, jako je Shohei Ohtani, s kvalifikační nabídkou – roční smlouvou rovnající se průměru 125 nejvyšších platů MLB nebo něco málo přes 20 milionů dolarů. Pokud hráč nabídku odmítne a podepíše jinam, původní tým získá extra výběr v příštím amatérském draftu. Hodnota této volby závisí na vašem statusu daně z luxusu. Kdyby Angels šli pod čepici, výběr by byl po druhém kole. Jak nemohli, bude po čtvrtém kole.

Přinejmenším je to sporná série tahů při budování soupisky, když se zváží souhrnně. Před několika týdny se vzdali značných vyhlídek na získání Giolita, Grichuka, Leone a Lópeze. Nyní se je pokusili vyhodit všechny (úspěšně tři), aby postoupili o několik kol k potenciálnímu výběru draftu.

Angels měli 31. července 56:51, ale od té doby vedli 8:20. Bez ohledu na jeho dosavadní výsledky je to drastický manévr pro tak malý návrat a rozhodně to nahlodá dobrou vůli fanoušků.

Nejhorší ze všeho je, že je to známka toho, že organizace rezignovala na opětovné najímání Ohtaniho. Dvoucestná hvězda je pravděpodobně nejlepším hráčem ve sportu, i když možná nebude moci příští rok nastupovat kvůli zranění lokte. Tato opatření pro vzdání se práva budou mít význam pouze v případě, že odmítne kvalifikační nabídku – což je nevyhnutelné – a připojí se k jinému týmu. Za šest sezón s ním a Mikem Troutem na stejné soupisce se Angels ani jednou neprobojují do play off.

Možné změny pravidel

Angels nebyli jediným klubem, který koncem srpna udělil výjimku veteránům, i když nikdo neuvolnil tolik hráčů nebo se tak zjevně nepokusil vyhnout se pokutám za luxusní daň. New York Yankees se vzdali outfieldera Harrisona Badera (nárok Cincinnati Reds), New York Mets se vzdal nadhazovače Carlose Carrasca (nevyzvednutý) a Chicago White Sox nadhazovače Mikea Clevingera (nevyzvednutý).

Když týmy vyřadí hráče – zejména budoucí volné hráče – jen proto, že nejsou ve sporu, dává to posezónním nadějím výhodu nad svými soupeři tím, že si je nárokují. Funkcí termínu výměny je zabránit dobrým hráčům ve výměně dresů příliš blízko k play-off, což bylo rozvráceno akcemi Angels a dalších franšíz.

V této offseason by MLB mohla zvážit změny pravidel, aby tuto mezeru zaplnila. V závislosti na navrhovaných myšlenkách může být zapojena i hráčská asociace MLB. Tyto rozhovory mohou, ale nemusí vyjít, ale liga se musí zajímat o integritu posezónní sezóny, pokud týmy budou schopny podepsat hráče, které poslaly jiné kluby tak blízko září a října.