Sezónu WNBA podle očekávání ovládly dva supertýmy Las Vegas Aces a New York Liberty. Byli tak dobří, že pouze dva další týmy v lize 12 týmů měly vítěznou bilanci.
Finále mezi nimi má potenciál být klasikou. Nejprve se ale budou muset dostat přes dalších šest týmů v play off WNBA.
Kdy začíná play off?
První zápas nejlepšího ze tří čtvrtfinále, Minnesota vs. Connecticut, se bude hrát ve středu ve 20:00 SEČ, následovat bude Chicago v Las Vegas ve 22:00. Série Washington-New York a Atlanta-Dallas začnou v pátek.
Semifinále nejlepších z pěti jsou naplánovány od 24. září do 3. října a finále začnou 8. října a potrvá do 20. října, pokud bude vyžadováno všech pět her.
Jaké jsou střety v prvním kole?
Dva velké týmy, Aces (34-6 v základní části) a Liberty (32-8), jsou neúnosnými favority přes Chicago Sky a Washington Mystics, i když Mystics mají svou bývalou MVP Elenu Delle Donneovou, která se má vrátit. ke zranění a Sky má za sebou dlouhou historii play-off po podprůměrných pravidelných sezónách.
Třetím nejlepším týmem ligy byl jednoznačně Connecticut Sun (27-13), od kterého se očekávalo, že porazí Minnesotu Lynx. Ve finálové sérii byli Dallas Wings o tři zápasy lepší než Atlanta Dream v základní části a mají výhodu domácího hřiště, takže by měli být favority.
Kdo to všechno vyhraje?
Esa nebo svoboda, svoboda nebo esa? To byla otázka celou sezónu.
Aces jsou obhájci titulu a letos byli ještě lepší. Liberty se mimo sezónu podařilo získat Jonquela Jonese, Breannu Stewart a Courtney Vanderslootovou, aby se dostali z průměrného týmu na velikost.
Týmy si rozdělily své čtyři zápasy základní části, ale Liberty vyhrál pátý zápas, finále nového Poháru komisařů. Sázkové kurzy favorizují esa, ale ve skutečnosti to vypadá příliš blízko na dorovnání.
Může slunce zkazit párty? Bilance 1-6 proti dvěma nejlepším týmům nevěstí nic dobrého. Ostatních pět týmů v play off by k zisku titulu potřebovalo takovou formu, jakou celou sezónu neviděli.
Jak mohu sledovat hry?
Hry budou vysílat kanály ABC a ESPN.
Co to slyším o letech?
Na rozdíl od NBA je cestování v WNBA primárně komerční, což bylo předmětem sporu mezi hráči a ligou. Letos liga oznámila, že minimálně pro play off budou týmy létat charterem.
Zdroje uvedly, že existují limity: Charterové lety by byly povoleny pouze jednou mezi sériemi, což by týmu například umožnilo letět domů po charterové sérii, ale ne po další sérii.
Na koho se dívat?
Téměř každé eso, které vstoupí na kurt. Hvězdná útočnice a úřadující MVP A’ja Wilson (22,8 bodů, 9,5 doskoků a 2,2 bloku na zápas a herní maximum 53 bodů) doplňuje ostře střílející strážní trio Kelsey Plum, Jackie Young a Chelsea Gray (sedm asistencí za hru).
Delší sezóna WNBA letos umožnila Stewartové překonat ligový rekord v počtu nastřílených bodů, i když Jewell Loyd ze Seattlu svůj rekord překonala o pár dní později. Kromě Jonese a Vandersloota má Liberty Sabrinu Ionescuovou, nejlepší střelkyni tří bodů ligy.
The Sun vede všestranná útočnice Alyssa Thomasová, která vedla ligu v doskocích a blízkých asistencích. A v této sezóně zaznamenala šest triple-double, což je rekord ligy.
Které týmy a hráči chybí?
Candace Parker se připojila k Aces jako okázalá offseason podpis, ale dvojnásobný MVP byl na neurčito odstaven se zlomenou nohou. Odehrála první polovinu sezóny, ale od začátku července byla mimo.
Bylo by zábavné vidět jedničku draftu a pravděpodobně nováčka roku Aliyah Boston v akci, ale jeho Indiana Fever se do play off nedostala.
Po 10 po sobě jdoucích sezónách v play off skončil Phoenix Mercury poslední a nekvalifikoval se. To znamená žádné play off pro Brittney Grinerovou, která se vrátila do ligy poté, co strávila 10 měsíců v ruském vězení kvůli drogám. Je pozoruhodné, že se vrátila do All-Star týmu a průměrně 17,5 bodu na zápas, téměř její kariérní průměr.