Začátkem loňského roku zveřejnila hudebník India.Arie na svém Instagramu video, které mému tehdejšímu zaměstnavateli Spotify způsobilo spoustu bolestí hlavy. Byl to mišmaš, když hvězdný podcaster Spotify Joe Rogan ve své show mnohokrát použil rasové nadávky vůči černochům. Nemusím říkat, co to bylo za pomluvu. Není překvapením, že se video rychle stalo virální a následovalo obrovské pozdvižení.
Rogan již dříve vyvolal kontroverzi šířením dezinformací o Covidu a rozhovory s transfobními mluvčími. Pro Spotify, společnost se sídlem ve Švédsku (údajná mekka sociální demokracie), která dodává zábavu převážně mladé a společensky uvědomělé spotřebitelské základně a zaměstnává mladou a společensky uvědomělou pracovní sílu, byste si mysleli, že by to bylo jedno – kdyby měli jste poslouchat běžnou charakteristiku konzervativních politiků a „heterodoxních“ vědátorů – co se bude dít dál. Diktát „probouzejícího se kapitalismu“ by si od Rogana zcela jistě vyžádal rituální oběť, a to navzdory obrovským částkám, které Spotify zaplatilo, aby jeho show přineslo výhradně na svou platformu. Nezáleželo by na tom, že byl podcaster číslo 1 ve společnosti. Probuzený dav promluvil!
Netřeba dodávat, že to tak nedopadlo. Rogan se omluvil v dlouhém videu na Instagramu a reakcí Spotify nebylo ukončení programu a torpédování zájmů akcionářů společnosti. Spotify svou hvězdu podporovalo (i když bylo několik epizod tiše odstraněno). Oznámila také fond ve výši 100 milionů dolarů na podporu nedostatečně zastoupených umělců a podcasterů. Podle agentury Bloomberg však o rok později společnost utratila méně než 10 % peněz.
Hle, ubohá síla probouzejícího se kapitalismu!
Přemýšlel jsem o tomto incidentu, když sleduji, jak se staví divoké kampaně proti společnostem, které zaujímají i ty nejjemnější postoje k sociálním a kulturním otázkám, zejména k těm, které se týkají pohlaví a sexuality. Vyvrcholila minulý měsíc s Pride a zanechala stopu videí na sociálních sítích lidí pobouřených věcmi, jako jsou kombinézy a koozies s duhovým potiskem.
Tyto boje nekončí koncem měsíce Pride. Jsou to jen potyčky v pravděpodobně dlouhé kulturní válce živené rozhořčením nad vším od obsazení černého herce do role Ariel v Disneyho živě akčním remaku „Malá mořská víla“ po investiční fondy, včetně minimálního zájmu o rozmanitost. . a zahrnutí při rozhodování, kam vložíte své miliardy.
“Probudil jsem kapitál” je to již jedno z hlavních témat republikového klání o prezidenta. Hrozba je zjevně tak velká, že guvernér Ron DeSantis z Floridy odvolal na slavný projev Winstona Churchilla v Dunkerque a nahradil síly Osy „odsouhlaseným“ jako Nepřítel č. 1: „Povedeme válku proti Dohodě. Bojujme proti dohodě ve vzdělávání, bojujme proti dohodě v korporacích, bojujme proti dohodě v sálech Kongresu.“ Vivek Ramaswamy vyjadřuje velkou část své kampaně v tématech své knihy „Woke, Inc.“ z roku 2021, kritice takzvaného bdělého kapitalismu, který je nějakým způsobem obviňován nejen ze sociálních strastí Ameriky, ale také z jejích ekonomických strastí.
Toto vyzdvihování síly sociálně uvědomělého kapitalismu je pochopitelné vzhledem k agresivitě, s jakou byl tento pojem prodáván podnikům a spotřebitelům. Výzkumné studie, z nichž mnohé byly provedeny společnostmi, které radí společnostem v oblasti společenské odpovědnosti firem, chválily sílu „účelu“ zvýšit loajalitu zákazníků.
Barva mě skeptická. Spotřebitelé se rozhodují z mnoha důvodů: cena, pohodlí a marketing. Možná politika. Onehdy jsem šel do místních Walgreens koupit zubní pastu a nakonec jsem si nevybral svou oblíbenou značku, ale jedinou, která nebyla pod zámkem. Nechtěl jsem čekat, až zaměstnanec propustí Colgate, tak to udělal Crest. Netřeba dodávat, že jsem nehledal v Googlu, která značka se nejvíce zavázala k tělesné autonomii. Co mohu říci? Spěchal jsem.
Můj poněkud předpojatý pohled na možnosti a nebezpečí probouzejícího se kapitalismu byl utvářen tím, že jsem viděl, jak se něco z toho děje z korporátního balíku, i když v omezeném kontextu mediálních a technologických společností, které provozují vydavatelství a obchod podcastové společnosti na Spotify. a globální zpravodajská organizace HuffPost, když ji vlastnila Verizon Media.
Mám špatnou zprávu pro bojovníky na obou stranách této války. Pro ty nalevo, kteří se utěší, když vidí, že velké společnosti zaujímají odvážné postoje k problémům, které je zajímají, jsem tu, abych řekl, že tyto společnosti se mnohem více starají o svůj konečný výsledek než o svůj milovaný problém (viz příklad Spotify výše).
A ti napravo, kteří cítí, že je vítr nakloněn úspěšným bojkotům „probuzených“ značek, budou pravděpodobně z podobných důvodů zklamáni. Dokonce i letošní velký hit – bojkot Bud Light poté, co spolupracoval s transgender influencerem v rámci širší kampaně na sociálních sítích, která zjevně poslala akcie pivovarnického giganta Anheuser-Busch prudce dolů – byl Pyrrhovým vítězstvím: je něco jiného než nemožné najít. pivovar, který se neúčastní oslav Pride a dělá přesně to, z čeho je pravice obviňuje: prosazuje liberální agendu proti konzervativním mravům.
Ukazuje se, že queer spotřebitelé a jejich spojenci jsou pro podniky důležití, a – zvláště na napjatém trhu práce – si společnosti jen stěží mohou dovolit odcizovat queer pracovníky a jejich rodiny a příznivce. I poté, co byl kritizován konzervativními spotřebiteli a aktivisty za práva gayů, se Bud Light zavázal, že bude i nadále podporovat queer společnosti.
Tyto boje zakrývají širší pravdu: korporace, které zdaleka nediktují kulturní zvyklosti nějaké kapitalistické hory Olymp, odrážejí a kooptují sociální trendy kolem sebe.
V roce 2018, kdy hnutí Black Lives Matter nabíralo na síle, Nike vytvořila kontroverzní reklamní kampaň s Colinem Kaepernickem, černošským fotbalistou, který si během státní hymny skvěle poklekl na koleno na protest proti policejnímu rasismu a brutalitě vůči černým civilistům. Odpor byl obrovský, ale nakonec se sociální vlna obrátila ve prospěch Nike: cena jejích akcií prudce vzrostla a reklamní kampaň byla považována za obrovský úspěch.
Ale korporace mohou také plynule změnit kurz, když se změní počasí.
Na Cannes Lions, reklamním festivalu, který se koná každý červen na jihu Francie, byli letošní členové poroty, kteří rozdávají ceny za reklamní kampaně, instruováni, aby se vyhýbali politice a oslavovali práci více zaměřenou na komerční úspěch, uvedl Semafor.
To je pozoruhodný obrat. Během svých let jako mediální manažer jsem se festivalu několikrát zúčastnil a často mi to připadalo jako soutěž o to, která společnost předčí ostatní. Připomnělo mi to větu z komedie HBO „Silicon Valley“, ve které technologický manažer prohlašuje: „Nechci žít ve světě, kde někdo jiný dělá svět lepším místem, než jsme my.“
Po vraždě George Floyda se společnosti zavázaly přijmout černé kauzy. Některé akce byly gesty, které nic nestojí, protože hudební streamovací služby sledovaly období ticha, aby sledovaly Floydovu vraždu. Společnosti poskytující obsah se zavázaly zvýšit své programy pro černochy a o nich. Mnoho společností se zavázalo k diverzifikaci náboru, zejména na výkonných úrovních.
Dosavadní důkazy však ukazují malý pokrok v těchto slibech. Netflix, kdysi nezastavitelný moloch, který jako by chtěl snídat Hollywood, je toho příkladem. Když se její růst zpomalil a politické klima se změnilo, údajně odložila plán na produkci série protirasistických videí. Pohled na jejich publikované záznamy o rozmanitosti a inkluzi ukazuje malý pokles podílu černošských zaměstnanců obecně a zejména vedoucích pracovníků.
Thomas Frank, historik a novinář, který po desetiletí zaznamenává kulturní války, mi řekl, že „vždy měl podezření, že politická reakce, která zemi zachvátila koncem 60. a v průběhu 70. let, přišla, alespoň částečně způsobem komerční kultury. třel nos Střední Ameriky chladem a vlastní nedostatečností a nedostatkem chladu ve Střední Americe. Výsledný politický odpor však korporacím nijak neuškodil – naopak, nakonec jen změnily svůj marketingový přístup, aby vyhovoval novému klimatu, a poté vstoupily do zlatého věku s Reaganem a 80. léty.
Levý střed se nechal ukolébat svou zjevnou kulturní silou, která posiluje přesvědčení, že pokrok je nevyhnutelný, pokud se časový rámec natáhne dostatečně dlouho. Jak bychom ve světě s „RuPaul’s Drag Race“ mohli mluvit o zatýkání drag queen, povzdechneme si?
Hlubší problém je v tom, že naše politika nereaguje na preference lidí. Naše vládní systémy stále více upřednostňují volební menšiny – jak státní zákonodárci manipulují v polarizovaném prostředí – před kompromisy se zdravým rozumem. To vede k ideologickému fanatismu. Státní zákonodárný sbor zaměřený na maximální krutost téměř nekontroluje.
V této atmosféře není až tak překvapivé, že progresivisté spotřebitelé se obrátili na korporace, aby byly zrcadlem jejich obav. Navzdory jasné většinové podpoře práv na potrat a práv LGBTQ se stále více přikláníme k systému, který umožňuje fanatické menšině prosadit své názory jako zákon. Je pro nás snazší pohnat korporace k odpovědnosti než politiky. Každý den rozhodujeme o tom, jak utratit své peníze. Nejlepším scénářem je, že budete každé dva roky volit nové zaměstnance.
Ale probouzející se kapitalismus je papírový tygr. Společnosti přijímají identitu a kulturní začlenění jako způsob, jak rozšířit svůj podíl na trhu do nových komunit, a zároveň zastírat svou syrovou politickou moc a nemilosrdnou základní realitu akcionářského kapitalismu. Pravicové elity mezitím moc dobře vědí, že je to papírový tygr, ale jsou více než šťastné, že mohou hrát s štěkáním a jivem, které jim umožňuje „bdít“ jako klub proti levici – a pro některé voliče to dělá životně důležitou práci podněcování zášti.
Podle diktátu starého kapitalismu se Spotify rozhodlo stát na straně Joea Rogana, protože ho společnost podepsala jako exkluzivního podcastera, bylo to dobré obchodní rozhodnutí. Rozhodnutí však mělo obchodní smysl i z jiných důvodů. To znamenalo, že kdyby pravicový dav přišel na queer programování na platformě, mohla by společnost na toto rozhodnutí poukázat tím, že bude bránit hostování podcastů, které dělali moji kolegové, věci jako „The Two Princes“, fantasy show pro děti o dvou princové, kteří se zamilují, a „Gay Pride & Prejudice“, moderní verze klasiky Jane Austenové. Jednoduchá politika důslednosti týkající se svobody projevu v rámci definovaných mezí, spíše než apelování na extrémy kulturních válek, je upřímně řečeno lepší pro všechny.
Tyto stranické hádky o politiku a byznys slouží především jako užitečná připomínka všem napříč politickým spektrem: korporace nejsou vaši přátelé. Nezastupují vaše zájmy. Vzdát se jejich moci na vlastní nebezpečí.