Shohei Ohtani v úterním All-Star Game nedal míč do hry – chodil a trefil se na svých dvou deskách – ale Ohtani je takový zázrak a přitažlivost, že se o něm stal 93. ročník Midsummer Classic.
Výhra 3:2 v National League a vzrušující homerun Eliase Díaze ze Skalistých hor byly svým způsobem vzrušující. Díaz byl kdysi DFA pro Pirates, na chrániči hrudníku nosí jméno své matky Ana (kdysi byla unesena ve Venezuele a zachráněna o tři dny později) a svůj první Utkání hvězd odehrál ve věku 32–15 let po Sign as profesionál. Vidět ho plakat, když děkoval své rodině, když byl jmenován MVP, byla krásná pocta vytrvalosti.
Ohtani už nasbíral 6,5 bWAR v All-Star breaku.
Stephen Brashear/USA TODAY Sports
Ale ze všeho nejvíc byl zápas neoficiálním výkopem k losování draftu Ohtani, předehrou k největšímu derby s volnými hráči, jaké kdy hra viděla. Více než 40 000 lidí v T-Mobile Parku přivítalo každé z jejich dvou vystoupení skandováním “Pojďte do Seattlu!” A s Mikem Troutem a Aaronem Judge mimo hru se zraněními, ostatní All-Stars zde trávili většinu času odpovídáním na otázky týkající se Ohtaniho a jeho budoucnosti. Ohtani byl zpěvák. Všichni byli součástí doprovodné kapely.
andělé majitel Arte Moreno nemyslí na vyjednávání Ohtani. Myšlenka, že by mohl Ohtaniho po sezóně ztratit přes volnou agenturu „za nic“, není na jeho radaru. Stále věří, že Angels dokážou po sezóně v září, kdy se Pstruh vrátí. To je nepravděpodobné; jsou pět zápasů od místa s divokou kartou a mají 3,9% šanci na postup do play-off, podle Baseball Reference. Ale jak to vidí Moreno, dluží fanouškům Pstruhů, Ohtani a Angels, aby vyčerpali možnost. Ohtani také pokračuje v honbě za rekordy, získává MVP a baví fanoušky v uniformě Angels. To vše je pro Morena „nic“.
Pokud však budou Angels během příštích dvou týdnů nadále padat ze sporu, generální manažer Perry Minasian by měl hrát logickou a účinnou protiváhu Morenových citových vazeb a zastávat se alespoň zvážení nabídek na Ohtaniho. Ale překážky uspokojivé dohody jsou obrovské. Sundejte ze hry to nejlepší, Dodgers. Moreno by nikdy nevyměnil své nejlepší aktivum za konkurenční Dodgers a – na základě diskusí o termínech výměny v loňském roce – by bylo potřeba nejlepšímu střelci a nadhazovači týmu, aby přesvědčil Morena, aby zmáčkl spoušť. Je to hvězdný majitel, který se nenechá ukolébat hromadou vyhlídek a myšlenkou „přestavby“ kolem své investice do Pstruha.
Vzhledem k tomu, že je Ohtani volným hráčem, Dodgers jsou nejpravděpodobnějším týmem, který ho podepíše. Kontrolují všechna políčka: mohou platit velké peníze; nabízejí počasí a umístění na západním pobřeží, které vám nejlépe vyhovuje; a dávají mu šanci zahrát si ve Světové sérii každý rok na základě dlouhodobé smlouvy, přičemž mu nabídnou šestidenní plán nadhazování. Nejlepší uchazeči po Los Angeles, v pořadí: (2) Padres, (3) Giants, (4) Mariners, (5) Rangers, (6) Mets.
Když byl Ohtani dotázán na upřednostnění šance hrát po sezóně, jeho překladatel Ippei Mizuhara charakterizoval to, co Ohtani řekl: „Tyto pocity jsou každým rokem silnější. Je na škodu prohrát. Chce vyhrát. Každým rokem je to silnější.”
Ohtani dokázal, co pro něj vítězství znamená, svou velkolepou hrou a odhodláním na World Baseball Classic. Nebylo to jen tím, že Ohtani ukončil mistrovský zápas poté, co mezi zásahy běhal z buly tam a zpět. Byl to také Ohtani, kdo vedl klubové setkání před zápasem a řekl svým spoluhráčům z japonského týmu o hře s týmem USA: „Pokud je zbožňujeme, nemůžeme je překonat. Přišli jsme je překonat a dosáhnout vrcholu. Jen pro dnešek se zbavme naší adorace k nim a nemysleme na nic jiného než na výhru. Pojďme!”
Dokázal to v All-Star Game, když před zápasem řekl manažerovi Dustymu Bakerovi, že chce zasáhnout tři zásahy – aniž by předčasně opustil hru a šel pro to soukromým tryskáčem.
A skutečně to dokazuje každou noc svou neutuchající energií nadhazovat a odpalovat celou třetí sezónu. Baker například žasl nad tím, jak Ohtani dokáže udržet své věci na hromadě tak hluboko ve hrách (útočníci proti němu zasáhli . 210 potřetí) a přemýšlel, jak by mohl vyvinout takovou výdrž, která historicky vyžadovala intenzivní běh programů. džbánů.
Ohtani ale neutíká. Pokud tak učiníte, bude to mít za následek klesající výnosy kvůli tomu, jak tvrdě už jeho nohy pracují z práce útočníka a baserunnera. Ohtani zůstává silná díky plyometrii (práce s odporem kapely) a robustní oddanosti své výživě a spánku, které se datuje do dob na Hanamaki Higashi High School.
Když Ohtani nastoupil na střední školu, byl tak vysoký a hubený, že k obědu jedl jídlo navíc, mezi jídly svačil a na noc jedl čokoládové palačinky, aby přibral. Když si ale ve druhém ročníku poranil kyčel a dal si šest měsíců pauzu od házení, začal se svými stravovacími a spacími návyky vážně počítat. Je fanatický do spánku a jeho obnovovací hodnoty.
Může Ohtani dát fanouškům další podzimní homerun honičku?
Erick W. Rasco/Sports Illustrated
Ve 29 letech je Ohtani ve špičkové formě, kromě nepříjemného puchýře na jeho házecí ruce, který vytváří dvoutýdenní přestávku ve střelbě. Dvojité skloubení ramen a loktů mu umožňuje hyperflexibilitu při házení. Šířka ramen a délka končetin – bývalý plavec, má postavu Michaela Phelpse – mu dává mimořádnou výhodu v boxu slugging.
Pokud tohle není vrchol vaší kariéry, je děsivé pomyslet si, co by to mohlo být. Jak to tak je, honí 62 homerunů, Triple Crown a nejlepší počet úderů a nejnižší průměr odpalů povolený kterýmkoli nadhazovačem – během jeho roku chůze ve volné agentuře… WBC.
V době, kdy byl na střední škole, byl Ohtani natolik okouzlen myšlenkou vyzkoušet si hlavní ligy, že požádal týmy Nippon Pro Baseball, aby ho nedraftovaly. Setkal se s Dodgers, Red Sox, Rangers a Orioles. Generální ředitel Nippon Ham Fighters Masao Yamada ho stejně neodradil jako první. Bylo považováno za obrovské riziko vybrat hráče, který se zdál být předurčen pro MLB.
Manažer Hideki Kuriyama poskytl Ohtanimu klíč k podpisu. “Vydejte se cestou, kterou nikdo jiný nevyšel,” řekl Ohtanimu, čímž se splnilo Ohtaniho přání být obousměrným hráčem. Jeho vývoj v prvoligovou organizaci, řekl mu Kuriyama, mu možná neumožní tolik svobody, aby mohl jít za svým snem.
Když Ohtani podepsal, tiskové konference se zúčastnilo kolem 150 lidí. Bojovníci mu dali uniformu č. 11, která patřila Yu Darvishovi. Jako dítě Ohtani zbožňovala derviše a modelovala svou řeč podle derviše. Na jeho prvním tréninku pro Fighters asi 30 lidí z médií informovalo o každém hřišti a švihu jeho dne.
Každý den své profesionální kariéry vystupoval pod záři reflektorů. A každou sezónu se zlepšuje, ať už jde o vyhlazení jeho nadhazovací mechaniky s Fighters, přidání dvoukariér a zametání s Angels nebo snížení jeho letošních stávek, aby se stal .300 sluggerem. Všechno se to dělo s neochvějnou oddaností baseballu. Sleduje každý tréninkový výstřel, každý trénink, každý švih a každou minutu drahocenného spánku s přesností inženýra NASA.
To vás přivedlo sem, k rozhovoru o All-Star Game a do středu baseballového vesmíru. Jiní vyčnívali déle nebo měli vyšší vrcholy, ale pokud jde o zvládnutí dvou různých disciplín, které historicky rozdělovaly nejlepší hráče do dvou skupin, Ohtani je nejmimořádnějším baseballovým talentem, jaký kdy existoval.
Tohle není Juan Soto, Justin Verlander nebo Max Scherzer, všichni obchodovaní na čas. Tohle není ani Bryce Harper, se kterým Nationals málem vyměnili Houston, ale prostě to nedokázali. Jsou to hvězdy, ale ne jako Ohtani.
Jak ukázaly chorály v T-Mobile Parku, je to někdo jiný. To je důvod, proč, pokud jste temní, možná si budete chtít tento poklad uchovat co nejvíce dní.
Poznámky k zatoulané All-Star Game
- Podle ligového zdroje MLB oslovila nováčka Reds Ellyho De La Cruze, aby zjistil, zda má zájem o účast v Home Run Derby. Nebyl. Komisař má právo přidat “zvláštní výjimky” týmům All-Star, protože loni byli přidáni veteráni Albert Pujols a Miguel Cabrera, ale přidání De La Cruze po pouhých 30 zápasech v majoru nepřineslo “získanou” váhu. dost a možná to zvýšilo tlak na nováčka.
- Celková aktivita v All-Star Game od Yankees, Mets a Red Sox: jedna směna od Gerrita Colea a dva neúdery od Peta Alonsa. Časy se změnily.
- Arizonské eso Zac Gallen fandil Ohtanimu v první směně ošklivým obloučkem 3 na 2. Gallen říká: „Byl jsem připraven ho vyzvat rychlým míčem, ale [catcher Sean] Murphy volal po zlomeném míči. Prostě jsem s tím šel. Říkám: ‚Tohle zvládnu‘ a zůstanu jen u Murpha.
- Harper by měl být připraven, když v pátek začne druhý poločas, řekl trenér Phillies Rob Thomson. Harper v neděli vynechal zápas poté, co byl zasažen nadhozem do chirurgicky opraveného pravého lokte. Harper doufá, že bude hrát první základnu do konce měsíce – pozice, která by mohla být jeho dlouhodobým domovem.