Tento článek byl znovu publikován z The Conversation.
Lidé, kteří se vracejí do toho, co zbylo z havajského plážového města Lahaina a dalších komunit na Maui po jedné z nejsmrtelnějších katastrof způsobených lesními požáry v zemi, čelí dalším nebezpečím, kromě 2200 zničených nebo poškozených budov a desítek ztracených životů. Požáry také zanechaly přetrvávající zdravotní rizika pro lidi a volně žijící zvířata.
Když se požáry šíří komunitami, jak jsme v posledních letech viděli častěji, spálí stavby, které obsahují ošetřené dřevo, plasty, barvy a nebezpečný domovní odpad. Mohou spálit vozidla a roztavit plastové vodovodní potrubí. Všechny tyto položky uvolňují toxické plyny a částice.
Mnoho znečišťujících látek ve vzduchu padá na zem a při zvednutí úlomků nebo prachu se nebezpečné částice mohou dostat do vzduchu, kde je lidé mohou snadno vdechnout.
Chemikálie mohou také kontaminovat přívod vody. 11. srpna 2023 vydal okres Maui výstrahu „nebezpečná voda“ pro oblasti Lahaina a Upper Kula, které byly zasaženy lesními požáry, a varoval obyvatele, aby k pití a vaření používali pouze balenou vodu a nespoléhali na vařící vodu z kohoutku kvůli riziku. škodlivých chemikálií.
Jako environmentální inženýr pracuji s kolegy, abych pomohl komunitám reagovat a zotavit se z lesních požárů a dalších katastrof, včetně Marshall Fire v Boulder County, Colorado, a Camp Fire, který zničil Paradise v Kalifornii. Lahaina a další komunity na Maui budou v budoucnu čelit podobným rizikům.
Chemická nebezpečí v troskách požáru
Obyvatelé, kteří se vracejí do svých vypálených čtvrtí, se pravděpodobně ocitnou obklopeni nebezpečími. Některé jsou zřejmé, jako rozbité sklo, hřebíky a poškozené nádoby na zemní plyn. Porouchané elektrické vedení a plynové vedení mohou být pod napětím nebo netěsní.
Méně zřejmá jsou chemická nebezpečí, která se mohou dostat daleko za zónu požáru.
Černý kouř z ohně je známkou nedokonalého spalování, které může při hoření dřeva a plastů produkovat tisíce chemikálií.
Chemikálie jako benzen, olovo, azbest a polycyklické aromatické uhlovodíky neboli PAH jsou běžné v popílku, povrchovém odtoku a někdy i ve vodních systémech po požárech.
Vystavení vysokým úrovním chemikálií může někdy způsobit okamžité poškození, jako je nevolnost, zvracení, závratě, kožní vyrážky a dýchací problémy. Z těchto důvodů je zásadní chránit lidi, zejména děti a osoby se zdravotními problémy, před expozicí.
Státní zdravotní úředníci doporučili obyvatelům, aby při prohlídce trosek budovy nosili uzavřenou obuv, respirátory N95, chemicky odolné rukavice a další ochranné pomůcky.
Až profesionálové konečně odstraní trosky katastrofy, dodavatelé budou mít na sobě obleky Tyvek a možná i respirátory, aby chránili své zdraví.
Budovy, které nehořely, mohou být stále ohroženy.
I budovy považované za konstrukčně zdravé mohou obsahovat znečišťující látky, které je činí nebezpečnými pro lidské zdraví.
Částice a páry se mohou dostat do budov trhlinami, dveřmi, okny a jinými portály. Některé z těchto znečišťujících látek se usazují na površích, zatímco jiné pronikají do tkanin, ulpívají na stěnách a pronikají do vzduchových kanálů.
Budovy často musí být odborně vyčištěny nebo dekontaminovány společnostmi zabývajícími se sanací lesních požárů. Pomoci může také čištění povrchů a potrubí, výměna vzduchových filtrů a instalace HEPA filtrů.
Nebezpečí pitné vody a testování půdy
Pitná voda je po městských požárech dalším vážným problémem.
Požáry mohou způsobit, že instalace vně nebo uvnitř budovy bude nebezpečná mnoha způsoby. Ztráta tlaku vody může umožnit pronikání škodlivin do potrubí. Okres Maui uvedl toto riziko, když v srpnu vydal varování o „nebezpečné vodě“. Když se plastové trubky zahřejí, mohou se také rozkládat a uvolňovat chemikálie přímo do vody.
S kolegy jsme po několika předchozích požárech zdokumentovali hladiny benzenu, které překročily nebezpečné limity pro pitnou vodu. Mohou být přítomny i PAH, jak ukázal náš výzkum.
Tyto a další chemikálie představují bezprostřední zdravotní riziko pro uživatele vody, i když voda voní. Jednoduché omytí vodou nemusí odstranit silné znečištění. Důležité jsou řádné kontroly a zkoušky v budovách a pro soukromé studny a větší vodní systémy.
Venku může být půda také kontaminována požárem. Jakmile jsou trosky odstraněny, je potřeba provést testování, aby se zajistilo, že půda, kde lidé znovu zasadí své zahrady, dvory a ovocné stromy, je bez nebezpečných chemikálií a bezpečná pro lidi a domácí zvířata.
Chraňte vodní cesty a vodní život
Během hašení požárů a úklidu a při dešti mohou být znečišťující látky spláchnuty do vodních toků a skončit v oceánu.
Lahaina se rozprostírá podél západního pobřeží Maui a již dlouho je oblíbeným místem k pozorování mořských želv a dalšího mořského života. Takový mořský život může být nyní ohrožen znečišťujícími látkami ze spálených pobřežních budov a odpadních vod. Oheň se dostal až ke břehu a zničil čluny, doky a další vozidla, z nichž některá se potopila.
Z pobřežních vod bude potřeba odstranit trosky a potopené lodě, aby byly korály chráněny. Podobně jako u požárů v blízkosti jezer, řek a potoků bude vyžadováno testování vody.
Komunity mohou zabránit škodlivějšímu odtoku během procesu čištění umístěním bariér omezujících znečištění v blízkosti propustků, kolem nemovitostí a v blízkosti vodních toků. To může pomoci zachytit znečišťující látky proudící směrem k oceánu.
Co se stane se všemi troskami?
Jiná věc je, jak bezpečně zlikvidovat všechny nečistoty, zatímco komunita uklízí a obnovuje.
Po požáru Marshall Fire v Coloradu v roce 2021, kde bylo zničeno odhadem 1 200 staveb, přineslo čištění 300 000 tun odpadu. Na Maui bude možná nutné odvézt trosky z ostrova k likvidaci.
Úklid a zotavení z katastrofy takového rozsahu trvá roky. Během tohoto procesu doporučuji, aby se obyvatelé obrátili na oddělení veřejného zdraví a požádali o radu, která jim pomůže zůstat zdraví a v bezpečí.
Tento článek byl aktualizován 12. srpna 2023 s novými odhady škod od úředníků okresu Maui.
Andrew J. Whelton je profesorem civilního, environmentálního a ekologického inženýrství a ředitelem Healthy Plumbing Consortium a Center for Plumbing Safety na Purdue University. Whelton získává finanční prostředky od americké National Science Foundation, US National Institute for Environmental Health Sciences, US Environmental Protection Agency, US National Institute of Occupational Safety and Health, City of Louisville, Paradise Irrigation District, Paradise Rotary Foundation, Water Research Foundation a crowdfundingu . Tento článek je znovu publikován z The Conversation pod licencí Creative Commons. Přečtěte si původní článek.