V roce 1983, když se blížil orwellovský rok 1984, se americká skladatelka, choreografka a tanečnice Meredith Monk ocitla v Berlíně. Nikde nebyla studená válka blíž než v tomto opevněném městě, kdy sovětské rakety ve východním Berlíně ohrožovaly Západní Berlín.
Monk byl pozván k novému dílu pro odvážnou divadelní společnost Schaubühne am Halleschen Ufer. Její odpověď? “Budeme hrát hru o estetice fašismu,” řekla ve čtvrtek večer ve Fordově divadle, když v rámci svého vystoupení s Bang on a Can All-Stars zahrála úryvky z “The Games”.
Ve sci-fi opeře, kterou vytvořila s libretistou Ping Chongem, se lidé, kteří přežili jaderný holocaust na Zemi nebo globální oteplování, přesídlili někam do vesmíru. Pokoušejí se o rituál, ve kterém starší předávají pozemskou kulturu mladým. Tedy to, co si pamatují – a co mohou členové různých kultur, kteří mluví různými jazyky, spojit jako komunita. Paměť hraje triky. Fašismus hraje triky. Příběh se ve čtyřech částech díla stále znovu a znovu opakuje. Gamemaster s charismatem rockové hvězdy se promění v diktátora.
„The Games“ bylo na podzim roku 1984 převezeno na Brooklyn Academy of Music, ale bylo okamžitě zapomenuto. Monk ji na svém webu nezahrnuje do seznamu klasik jako „Lom“, „Ellis Island“ a „Specimen Days: A Civil War Opera“ z roku 1981, které mu předcházely. Následovalo několik velkých děl, mezi nimi opera „Atlas“ a „Za přírodu“. Monk nikdy úplně nenahrál “The Games”, ale některé písně z ní jsou na několika jeho nahrávkách a některá čísla zůstala v jeho repertoáru v průběhu let nebo byla pokryta jinými hudebníky. Jeho hudba přitahovala postavy tak rozmanité jako Björk, Caetano Veloso a dalajlama.
Bang on a Can, nový newyorský hudební kolektiv založený krátce poté, co Monk na BAM provedl „The Games“, však částečně přišel na pomoc. Před třemi lety hvězdní All-Stars, soubor kolektivu, vydali Monkovu mimořádnou nahrávku “Memory Game”. Zahrnuje nová aranžmá tří zakladatelů BoaC – Davida Langa, Michaela Gordona a Julie Wolfe – soustředěných kolem různých čísel z „The Games“. Pro živé vystoupení ve Fordu se Monk a tři jeho dlouholetí zpěváci připojili k All-Stars, aby provedli část nahrávky.
Byla to nádherná noc na Zemi. Ford je nejvíce okouzlený z nejlepších venkovních míst v Los Angeles a byl nádherně osvětlen. Modrý superměsíc včerejší noci si udržel dostatek měsíční přítomnosti, aby nám připomněl, co je zde na Zemi v sázce a jak neustále nacházíme nové způsoby, jak to vystavit riziku. Monk se cítil překvapivě prozíravý. Byla přítomná v roce 1983. Je přítomná dnes.
Meredith Monk & Vocal Ensemble a Bang on a Can All-Stars vystoupí ve Fordově divadle.
(Farah Sosa/LA Phil)
A přesto je zázrak Monka jeho radostí. Je známá svou průkopnickou rolí ve vývoji rozšířených hlasových technik, i když rozšíření anatomicky a hudebně daleko přesahují hlasivky. Hlas a pohyb těla splývají v jedinečný výraz. Křik, ječení, křik, řev, naříkání a ty hlasité exploze, pro které nemáme žádné jméno, ale které okamžitě poznáme jako prvotní emoce, jsou elementární v jeho hudebním slovníku. Hlas, mysl, duch a bytí jsou jedno.
Instrumentální sestava se od nahrávky trochu lišila. Baskytarista Robert Black, jeden ze zakladatelů kapely a významná osobnost současné hudby, zemřel v červnu a koncert byl věnován jeho památce. Eleonore Oppenheim zaujala její místo obdivuhodně. Mezi další All-Stars patřili pianistka Vicky Chow, perkusionista David Cossin, violoncellista Arlen Hlusko, elektrický kytarista Mark Stewart a klarinetista Ken Thomson. K Monkovi se přidali tři dlouholetí zpěváci kolektivu, Katie Geissinger, Allison Sniffin a Theo Bleckmann.
Na scéně bylo mimořádné množství paměti, dokonalosti a důležitosti moderní americké hudby spolu s dalšími vzpomínkami na „Hry“: houby, snídaně, aspirin, modlitby, Shakespearova zahrada. To vše je dodáváno s Monkovým podpisem. Melodie jsou jednoduché a elegantní, jako má Satie. Monk má dětskou, minimalistickou radost z opakování. Je to folková zpěvačka, ale od lidovky, kterou jsme nikdy předtím nepotkali. Geissinger, Sniffin a Bleckmann přidali každý něco nového a elementárního.
Nová instrumentální aranžmá se zlepšila, ale oproti nahrávkám se změnila jen málo. Například na skladbě „Memory Song“ to Wolfe podbarvil stříbřitým perkusivním doprovodem, nádherně melodickými linkami klarinetu a violoncella a přerušeními ptačího zpěvu, Monkovy písně zapomnění a fotbalu. Když deska vyšla, nemohl jsem se jí nabažit.
Spolu s písněmi z “The Games” Monk zahrnuje některá čísla z jiných procházek. Jedním z nich je veselá „Tokyo Cha Cha“, rovněž z roku 1983. Langova úprava „Double Fiesta“ ukončila show jako triumfální oslavu, Monk vesele ha-ha-ha-ing a ho-ho-ho-ing, soubor zjistil rytmus, který by v nejlepším ze světů trval věčně.
Zachovejte si radost, odhaluje Monk ve hře „Memory Game“ a možná, jen možná, si vzpomeneme na záchranu světa.