Řidiči Corvette říkají, že „sporné“ penalizace stojí Fuji WEC vítězství

Corvette se snažila o vítězství po většinu šestihodinového japonského endura, přičemž jediná C8.R týmu si užívala několik stintů ve vedení poté, co se Keating kvalifikoval na pole position.

Keating však musel vjet do garáže, aby vyměnil pravé dveře poté, co se ve třetí hodině dostal do kolize s Thomasem Flohrem #54 AF Corse Ferrari. 30sekundová penalizace stop/go za incident snížila Corvette #33 ještě dále v pořadí.

Posádka číslo 33 se vrátila do vedení v páté hodině, pouze Nico Varrone, který získal stříbrnou kvalifikaci, byl zasažen s 10sekundovou penalizací za vytlačení vozu #86 GR Racing Porsche z trati.

Keating, Varrone a Catsburg skončili třetí na silnici, 22 s za vítězným Ferrari #54, ale byli povýšeni na druhé místo poté, co byl junior Toyota a debutant WEC Ritomo Miyata penalizován za překročení povolené rychlosti během plné žluté trati ve Ferrari #57 od Kessel Racing. .

Přestože sportovní komisaři dali jasně najevo, že v obou případech byli zcela na vině jezdci Corvette, a zašli tak daleko, že Keatingovu jízdu označili za „nebezpečný sportovní akt“ a „nepřijatelný“, tým zaujal na incidenty jiný pohled.

Catsburg popsal dvě penalty, které americký tým obdržel v předposledním kole sezóny, jako „sporné“ a má pocit, že tým přišel o to, co mělo být jeho čtvrté vítězství v sezóně v šesti závodech.

“Je hezké odjet odsud s pódiem, ale bylo jasné, že jsme měli závod vyhrát,” řekl. „Bez penalt jsme měli zdaleka nejlepší strategii. Ben a Nico odvedli úžasnou práci s palivem. spoření.

„Měli jsme, řekl bych, dvě sporné penalty a bez nich bychom vyhráli o národní míli. Je to škoda, ale to k tomu patří.

„Alespoň už jsme vyhráli šampionát, takže si nemůžeme moc stěžovat. Tyto závody jsou také součástí.”

Keating bojoval s Flohrem, když se oba vozy utkaly v zatáčce Dunlop, přičemž Flohrovo Ferrari bylo odhozeno na trávu, než se vrátilo na trať za Corvettou.

Ve svém verdiktu sportovní komisaři uvedli, že Keating špatně odhadl vzdálenost k Ferrari #54 a nebyl „žádný platný důvod“ pro kontakt mezi dvojicí, ale americký jezdec cítil, že to nebylo nic jiného než závodní incident.

„Dokážu pochopit, proč oni [the stewards] viděli to stejně jako oni,” řekl Keating. “Pro mě jsme se dali dohromady.

„Byl jsem vedle něj a bylo mým záměrem utáhnout jeho brzdnou šňůru. Když jsem se k němu šel přiblížit, přiblížil se, aby vstoupil do brzdové čáry a faktem je, že jsme se přiblížili.

“Ale protože normální čára je široká do brzdné zóny, mysleli si, že jsem ho trefil víc než on mě.” Měl jsem pocit, že to byl závodní incident.”

Flohr a Castellacci slaví první vítězství od roku 2017

Flohr a jeho týmoví kolegové Francesco Castellacci a Davide Rigon se z kontaktu vzpamatovali a získali nepravděpodobné vítězství ve Ferrari #54, šest let poté, co Flohr a Castellacci naposledy vyhráli závod GTE Am na stejné trati spolu s nyní jezdcem Ferrari. Ferrari Hypercar Miguel Molina .

Flohr řekl, že měl štěstí, že se při incidentu s Keatingem vyhnul překážkám umístěným na vnitřní straně pravé zatáčky, přičemž švýcarskému jezdci se po výletu trávou podařilo dostat vůz bezpečně zpět na trať.

“Bylo to velké vyděšení, když mě srazila Corvette,” řekl na pozávodní tiskové konferenci. „Naštěstí mi moje předchozí zkušenosti z rally umožnily udržet auto na trávě a jet rovně a ne do zdi a dokázali jsme se vzpamatovat.

„To je synonymum pro týmový výkon. Znovu jsme byli poraženi, vrátili jsme se a bojovali tvrději a myslím, že to je duch týmu a nemohl jsem být šťastnější z tohoto velkého, velkého vítězství v Japonsku.“