Sezóna MLS 2023 je světlo na konci tunelu. A tento tunel vypadá jinak než předchozí roky, a to z několika důvodů. Hlavní z nich je, že práva na domácí streamování byla přesunuta z ESPN+ na MLS Season Pass na Apple TV. To je důležité, ne proto, že by ESPN+ odvádělo obzvlášť špatnou práci, ale proto, že bylo snadné sledovat každou hru.
Ale pole zkreslení metaforické reality, které obklopuje Apple, je také někdy pravdivé. Je to znát na produktech i službách.
Během sezony jsme měli spoustu otázek. Za prvé, kromě několika her Major League Baseball, Apple prostě neměl mnoho zkušeností se streamováním živých sportů. Fotbal (fotbal!) je největší sport na světě a MLS neustále roste, i když se zdaleka neblíží nejvyšším ligám v jiných zemích.
Pojďme si tedy udělat bilanci, jak se věci mají, když se vydáme do posledních zápasů základní části. Počínaje jasným.
1. Lionel Messi je velmi dobrý
Nemá smysl to pohřbívat jako nějaký spoiler na konci seznamu, tak to pojďme ven. Fotbalová sezóna 2023 Major League Soccer již obsahuje dvě poloviny. Nyní jim můžeme dát jména: Před Messim a Po Messim.
Ve skutečnosti Lionel Messi odehrál za Inter Miami jen několik zápasů základní části MLS, i když debutoval za klub 21. července na turnaji Ligového poháru a na cestě k první trofeji týmu vstřelil 10 gólů v sedmi zápasech. Ve svém prvním startu základní části nastoupil jako náhradník v 60. minutě… a skóroval o necelých 20 minut později při výhře 2:0.
A jak se očekávalo, Messiho příchod do MLS byl přínosem pro MLS Season Pass s předplatitelskou službou Apple více než zdvojnásobení jejich počtu od doby, kdy Messi vstoupil do Interu Miami. (Apple zatím neuvádí skutečná čísla předplatného.)
Takže ano. To je pro MLS velká věc. Pro Inter Miami je to velká věc. (Slyšet dav v Red Bull Areně skandovat „Chceme Messiho“ v prvním zápase základní části byl docela zážitek.) Pro Apple je to také velký problém, i když všechna láska k Messimu vás nutí mumlat „ani jediná“. “příliš málo?” A je to. A je opravdu zábavné to sledovat.
Hodně štěstí při získávání lístku.
2. Stačí dobrý stream 1080p
Vedoucí společnosti Apple a MLS nám brzy řekli, že bychom se tohoto dalšího rozlišení neměli obávat a že bychom byli velmi ohromeni nabídkou. S ohledem na to, že konzistence mezi značkami a televizními panely je tak trochu noční můrou, závěrem je, že ano, kvalita MLS Season Pass byla vynikající. I když se občas vyskytly drobné závady, zápasy vypadaly mnohem lépe, než většinu dní uvidíte na jiných platformách. Framerate je perfektní (cokoliv pod 60fps je nepřijatelné). Datový tok je skvělý, bez zjevných známek artefaktů nebo komprese.
To neznamená, že bychom odmítli stream 4K, pokud by byl nabízen. V tuto chvíli bychom za to ale asi nedali více – stream 1080p je docela dobrý.
3. Americké komentáře stále nejsou dobré
Musíme to dostat z hrudi, než půjdeme dál. A abych byl naprosto spravedlivý, nejedná se pouze o permanentku na MLS. Bylo to vidět v nedávných zápasech mistrovství světa žen. Nebo turnaj mužů v roce 2022. Ale je potřeba něco udělat s komentářem ve hře.
Fotbal (fotbal!!!) je nejpopulárnější sport na světě. V USA je stále co dělat, ale komentátoři na to příliš tlačí. Existuje spousta vymyšlených fotbalově znějících termínů, které jsou předhazovány publiku, které nemusí mít ponětí, o čem mluví, až do bodu, kdy existuje vážně zkažené slovo salát. „Dva cíle“ je popisnější než „jeden klíč“. A někdo „nepadne na zem“ pokaždé, když dopadne na trávu. (A taky nemusíte pokaždé říkat “výška”.) Na to prostě nemáme přízvuk ani historii. Jednoduchá slova jsou fajn.
A pak je tu obrovské množství řečí. Je to, jako by někdo řekl komentátorům, aby pořádali živý analytický podcast, zatímco hra probíhá, bez jakéhokoli prostoru pro oddech, aby se hra mohla odehrát. Je velmi. A je to hloupé. A z toho, co by jinak bylo vynikající inscenací, dělá nepřehlednou kaši.
Ne všechny komentáře k zápasu za to mohou. (A možná existuje souvislost mezi jednoduchostí Applu a jednoduchostí komentářů. Nebo si to jen vymýšlíme v hlavě.) Když je to dobré a komentátoři hře dovolí dýchat, je to dobré. Ale když je zle, tak je zle.
4. Multiview je povinné
Pokud existuje jedna funkce, kterou v roce 2023 přijalo několik streamovacích platforem, je to multiview. I když to není nová funkce (zaniklá PlayStation Vue ji měla už před lety), ukázalo se, že je důležitá pro sportovní fanoušky, kteří chtějí sledovat více her najednou. YouTube TV to má, právě včas na nedělní vstupenku NFL. Fubo má také.
OK, možná, že multiview není 100% povinné (což je v pořádku, protože je to momentálně pouze na hardwaru Apple TV 4K). Ale vzhledem k tomu, že se hraje tolik her najednou, je to pro zaryté fanoušky velká věc. V podstatě by se v tuto chvíli mělo jednat o sázky na stůl.
5. Oznámení o odehraných hrách jsou hloupá
Nemůžete vinit Apple, že chce propagovat jejich produkty. Investoval spoustu peněz do získání MLS Season Pass (a téměř všech her MLS jako exkluzivit) a také spoustu peněz do samotného Messiho.
Apple ale také dostal trochu spamu propagujícího sport na Apple TV. Jedna věc je poslat oznámení o ukončení zápasu, řekněme, fotbalu nebo basketbalu, nebo dokonce baseballu, kde je skórování běžnější a hra může kdykoli dopadnout jakkoli.
Ale „těsný zápas“ ve fotbale je spíše normou, než ne, a oznámení by to měla odrážet. Skóre 1:0 nebo dokonce 2:0 není neobvyklé. Ve skutečnosti pouze dva ze současných 29 týmů průměrně 2 góly na zápas a více – St. Louis City a Columbus. Být nerozhodný v poločase nebo dokonce na konci zápasu není nic neobvyklého.
Jinými slovy, většina shod je „těsných“. Apple by to měl vědět.
6. Replaye a rekapitulace jsou důležité
Velkou výhodou MLS Season Pass je, že všechny hry jsou vám k dispozici. Špatné je, že i s multiview je velmi těžké vstřebat vše najednou (ne že bychom takové hry nutně doporučovali).
Ale MLS Season Pass odvedl skvělou práci a zpřístupnil hry mimo jeho live okna. Rekapitulace – hlavní body hry – vám umožní vidět důležité části během několika minut. Úplné záznamy jsou snadno dostupné. A živá show MLS 360 vše pěkně uzavírá.
A to je vše, než se dostaneme k pokrytí jednotlivých týmů. Apple usnadňuje sledování vašeho oblíbeného týmu, což usnadňuje vyhledání veškerého doplňkového obsahu.
Sezónní vstupenka MLS tak daleko: Takhle by se měly sportovat
Sezónní vstupenka MLS na Apple TV zobrazena jak by se mělo živě sportovat. Má všechny hry za jednotnou cenu, bez výpadků. A služba je dostupná prakticky na jakémkoli moderním připojeném zařízení. To usnadňuje prohlížení – a je to ještě jednodušší, pokud používáte produkt Apple.
Kvalita samotných toků je za běžných podmínek velmi dobrá. Občas docházelo k zádrhelům, a to není překvapivé vzhledem ke všem proměnným: různé stadiony s individuální produkcí pro každého plus problém s přenosem všech těchto dat do Applu, který je pak musí dodat koncovým uživatelům.
A i když jsme se ještě nedotkli studiových show – včetně komentářů před a po hře – i tato strana rovnice byla docela dobrá, i když by pravděpodobně mohla využít trochu více hvězdné síly. (Nechceme tím ubírat před kamerou lidi, kteří byli velmi dobří. Jen vám bude odpuštěno, pokud jste o většině z nich neslyšeli.)
Bude zajímavé sledovat, jak MLS Season Pass zlepší zbytek sezóny a co se zlepší v příští sezóně. Bude také zajímavé sledovat, jak si povede ve srovnání s NFL Sunday Ticket, který letos přechází z relativně izolované DirecTV na téměř všudypřítomné YouTube a YouTube TV.
A také bude zajímavé – vlastně zábavné – vidět, co Messi udělá dál.
Doporučení redakce