Méně než šest měsíců poté, co federální velká porota usvědčila bývalého zaměstnance Foxu a argentinskou sportovní marketingovou společnost z účasti na systému placení úplatků výměnou za lukrativní smlouvy o fotbalovém vysílání, soudce v Brooklynu v pátek rozsudky zrušil.
V 55stránkovém rozsudku soudkyně Pamela K. Chen dospěla k závěru, že federální zákon o drátovém podvodu, podle kterého byli obžalovaní odsouzeni, se na jejich jednání nevztahuje.
V sedmitýdenním procesu, který skončil v březnu, žalobci tvrdili, že Hernán López, který má dvojí americké a argentinské občanství a který do roku 2016 pracoval pro jednotku tehdy známé jako 21st Century Fox, byl součástí plánu na vydělávání milionů dolarů v tajných ročních platbách prezidentům národních fotbalových federací s cílem zajistit práva na dva široce sledované jihoamerické fotbalové turnaje.
Lopez, který podle žalobců také využil loajality, kterou získal úplatky, aby pomohl Fox porazit ESPN v jeho snaze o americká vysílací práva na mistrovství světa mužů v letech 2018 a 2022, byl odsouzen v jednom případě: spiknutí proti praní špinavých peněz a spiknutí s drátěným podvodem. nabít. Hrozí mu až 40 let vězení.
Prokurátoři uvedli, že Lópezův spoluobžalovaný, sportovní marketingová společnost Full Play Group, zaplatila úplatky za práva na několik kvalifikací na mistrovství světa, přátelské zápasy a turnaje. Full Play byl odsouzen za šest případů podvodu a praní špinavých peněz a mohl čelit přísným finančním sankcím.
Klíčovým faktorem v rozhodnutí soudce Chena, vyneseném v pátek, byl rozsah zákona, podle kterého byli obžalovaní obviněni, známý jako Statut o poctivých službách Wire Fraud.
Soudce Chen citoval květnové rozhodnutí Nejvyššího soudu USA, ve kterém soudci odmítli dvě odsouzení za podvody vyplývající z stíhání veřejné korupce během vlády guvernéra Andrewa M. Cuoma v New Yorku. V jednom případě, Percoco v. Ve Spojených státech soudci zvažovali, zda by bývalý asistent pana Cuoma mohl být stíhán podle federálního zákona, který považuje za trestný čin zbavení vlády „čestné služby“ za chování, ke kterému došlo poté, co opustil svou roli ve vládě.
Ve světle tohoto rozhodnutí a neexistence precedentu, který by tento zákon uplatňoval na uplácení zahraničních úředníků zahraničních nevládních zaměstnavatelů, soudkyně Chen ve svém rozhodnutí napsala, že se po ní požaduje, aby „zjistila, že zákon o podvodech s poctivými službami nepokrývá zahraniční obchodní úplatkářství“. jako obviněný proti obžalovaným.
“Samozřejmě jsme spokojeni s úplným a správným rozhodnutím soudce Chena,” uvedl v sobotu Lópezův právní zástupce John Gleeson.
Právníci společnosti Full Play v sobotu v prohlášení napsali, že jejich klient „velmi oceňuje úplné odůvodnění soudu“.
Brooklynský případ byl jedním z mnoha, které vyvolalo letité vyšetřování korupce ze strany amerického ministerstva spravedlnosti proti mezinárodním fotbalovým funkcionářům, které vedlo k více než dvěma desítkám odsouzení a propadnutí více než 100 milionů dolarů.
Kromě okamžitého zproštění viny pana Lópeze a Full Play by rozsudek mohl mít významné důsledky pro další obžalované ve vleklé kauze. Dva jihoameričtí fotbaloví funkcionáři byli odsouzeni po prvním procesu v roce 2017 a nyní mohou žádat zproštění obžaloby a nejméně čtyři další obžalovaní, kteří unikli vydání, včetně argentinských majitelů Full Play, mohli vidět, že obvinění proti nim byla stažena. Dosud soud o těchto otázkách nerozhodl.
John Marzulli, mluvčí amerického státního zastupitelství pro východní obvod New Yorku, v sobotu řekl, že americká prokuratura rozhodnutí přezkoumává.