PHILADELPHIA – Atlanta Braves, namačkaní v klubovně pro návštěvníky, kouřili své mistrovské doutníky, vzájemně se smývali bublinkovými pivy a tančili v kalužích alkoholu – dokud se hudba na chvíli nezastavila.
“Zesilte hudbu! Někteří lidé chtějí párty!” zařval úlevný Kirby Yates.
Pod jeho velením hudba dosáhla plné hlasitosti a oslava titulu NL East pokračovala. Yates byl tím, kdo uzavřel další divizní titul, a tak v šatně vyvolal ránu.
A když pozoroval jásot kolem sebe a prohrábl si prsty vlasy rozcuchané od pití, Yates věděl, že není nikde jinde, kde by chtěl být.
“Zatím,” řekl, “je to ta nejlepší část být hráčem baseballu.”
Přesně to Braves dělají v tomto ročním období.
Braves vyhráli svůj šestý titul v řadě NL East, když ve středu večer porazili Philadelphii Phillies 4:1 za 17. vítězstvím Spencera Stridera v hlavní lize a homerunem Austina Rileyho.
“Teď začíná ta pravá párty,” řekl Chodec.
Yates udeřil Brandona Marshe, aby hru ukončil, a hráči tančili v davu poblíž mohyly, když je fanoušci Phillies vypískali ze hřiště.
Na výsledkové tabuli se objevilo „Blahopřejeme šampionům Atlanta Braves 2023 NL East Champions“.
Hvězda Braves Ronald Acuña Jr. zareagoval na pískání fanoušků zvednutím obou paží a rukama naznačil, aby ho zapálili.
“Zkontrolovali jsme box,” řekl trenér Brian Snitker.
Atlanta (96-50) vyhrála ve 146 zápasech, což je její druhé nejrychlejší vítězství v divizní éře. Divizní titul byl rekord Braves 26., o dva více než Los Angeles Dodgers a New York Yankees. Divizní titul byl pro Braves 23. v divizní éře (od roku 1969), nejvíce ze všech týmů, podle ESPN Stats & Information.
Braves zjevně učinili z vítězství na Východě od 90. let zářijový rituál a letošní tým se zdá být dostatečně nabitý na to, aby vyhrál svou třetí Světovou sérii od přestěhování z Milwaukee do Atlanty v roce 1966. V tomto rozpětí vyhrála Atlanta 11 titulů po sobě jdoucích zápasech NL East v 1995. -2005 a Světová série v letech 1995 a 2021.
Yates si vysloužil pátou záchranu.
Atlanta získala zvláštní uspokojení, když obsadila stejné pole Citizens Bank Park, kde je Phillies vyřadili loni v říjnu v NL Division Series. Phillies vyhráli sérii 3-1 – stejně jako Atlanta vyhrála tento čtyřzápasový set.
Phillies vedou pole divokých karet NL a týmy by se mohly střetnout v říjnu.
Září zatím patří Braves.
„Chtěli jsme, aby to bylo na našem hřišti? Ne,“ řekl Phillies sluger Kyle Schwarber. “Ale někde to budou muset udělat. Soustředíme se stále na nás. Budeme makat až do konce.”
Riley, jeden z velkých bopperů sestavy, dal Braves všechny potřebné nájezdy, když trefil Cristophera Sáncheze (2-4) v prvním pro svůj 35. homerun.
“Snažím se na takové okamžiky nemyslet,” řekla Riley. “Zkuste tam vyjet a dobře trefit. Letos jsem na sebe hodně tlačil, abych v těch chvílích předvedl dobrý výkon. Dokázal jsem tam dobře trefit.”
Riley obětoval ve třetím a Kevin Pillar přidal RBI double ve čtvrtém a vedl 4-1.
Sanchez zahrál 10 nejlepších v kariéře za 7⅓ směn, ale Phillies stále prohráli pět ze sedmi.
“Vrátíme se,” řekl trenér Rob Thomson. “Tato skupina byla odolná po celý rok.”
Strider (17-5) šel odtamtud a vyhrál popáté v šesti startech, přičemž umožnil jeden běh a čtyři zásahy v sedmi směnách. Strider vystřelil devět, aby zvýšil svůj nejlepší celkový počet v MLB na 259. Po drsných prvních třech zápasech ve Philadelphii, které zahrnovaly Raisela Iglesiase, který se ve dvou z nich vzdal domácích hráčů v deváté směně, dopřál bullpenu tolik potřebný odpočinek.
Skutečnost, že Braves měli odvahu odrazit se a vyhrát na silnici po drtivých úderech, je jen dalším důvodem, proč by mohli být týmem, který porazí v posezóně.
“Připravme se na říjen,” řekl Strider.
K této zprávě přispěla agentura Associated Press.