Steelers vede obranný náskok před Browns, který ztrácí RB Nicka Chubba

PITTSBURGH – Pittsburgh Steelers využili obranné touchdowny v první a čtvrté čtvrtině, aby v pondělí večer na Acrisure Stadium porazili Cleveland Browns 26:22, čímž Browns od roku 2003 v Pittsburghu nevyhráli.

Skóre však pro Browns nebylo tou nejbolestivější ztrátou (1-1), protože dobíhající Nick Chubb utrpěl ve druhé čtvrtině vážné zranění levého kolena a byl vykázán ze hřiště. Steelers se výhrou posunuli na 1:1.

Pittsburgh Steelers

Ofenzíva Steelers nedokázala skórovat, ale to nezabránilo obraně najít koncovou zónu a porazit Browns.

Venkovní obránce Alex Highsmith skóroval devět sekund po utkání a vrátil zákrok na 30 yardů za skóre, když Minkah Fitzpatrick odvrátila první přihrávku Deshauna Watsona v utkání. Poté, zatímco Steelers ve čtvrté čtvrtině zaostávali o tři, Highsmith předvedl další velkou hru, když vynutil Watsonův fumble, který vnější obránce TJ Watt zotavil a vrátil se pro vítězný 17yardový touchdown. Touchdowny byly poprvé od roku 2010, kdy Steelers měli dva obranné touchdowny ve hře, a poprvé Steelers zaznamenali fumble return touchdown a interception se vrátili pro touchdown ve stejné hře od roku 2009. Nashromáždili šest sacků, devět útočí na ztrátu, tři vynucené vypadnutí a 11 zásahů quarterbacka ve výhře.

Čtvrtletní analýza: Kenny Pickett byl při svém druhém startu sezóny nevyzpytatelný, ale problémy byly částečně způsobeny rozhodnutím a částečně Pickettovým vlastním rozhodováním a mechanikou. Pickett, který dokončil 15 z 30 přihrávek na 222 yardů s jedním touchdownem a jedním interception, hodil trsátko na první drive hry a v prvním poločase měl řadu dalších hodů, které minuly svůj cíl. V polovině druhé čtvrtiny se ale uklidnil, když ve vesmíru zasáhl Jaylena Warrena se ziskem 30 yardů a poté se spojil s Georgem Pickensem pro skóre 71 yardů. I když od Picketta bylo více povzbudivých momentů, stále mu chyběla důslednost, kterou Steelers od svého quarterbacka z druhého ročníku potřebovali. Stejně jako v minulé sezóně se Pickett a ofenzíva snažili udržet tahy.

Znepokojující trend: Steelers strávili offseason prohlašováním, že běžecká hra bude poutavější než před rokem. Přesto zaznamenali jeden spěchající yard v prvním poločase proti Browns, což je podle Elias Sports Bureau nejméně Steelers v první polovině zápasu za posledních 45 sezón. V polovině třetí čtvrtiny získala Najee Harrisová pouhé čtyři yardy na šest pokusů, než přerušila nájezdy na 21 a 17 yardů. Běhy byly významnou vzpruhou pro Harrise, který byl vypískán dříve ve hře, když se pokusil přeskočit čáru a šmátral poblíž brankové čáry na 2-bodovou konverzi. Steelers skončili s 55 spěchajícími yardy, přičemž Harris získal 43 yardů na 10 carries, zatímco Jaylen Warren přidal dalších 20 yardů na šest carries.

Působivé statistiky nové generace: Široký přijímač Steelers George Pickens získal 56,8 yardů po svém 71yardovém touchdownu ve druhém čtvrtletí, podle Next Gen Stats. Pickens měl po chycení získat pouhých 21,4 yardů. Skóre – nejdelší touchdown ze všech Steelerů od 84yardového touchdownu Chase Claypoola ve 2. týdnu roku 2020 – bylo Pickensovým nejdelším v kariéře, více než zdvojnásobilo jeho druhý nejdelší z 31 yardů, což také přišlo proti Browns v týdnu 18. poslední sezóna. Během tréninkového kempu Pickens řekl, že chce zdůraznit svou rychlost a dokázat, že je schopen víc než jen chytit chyty, a to se mu víc než povedlo při touchdownu. — Brooke Pryor

Další hra: na Raiders (20:20 ET, neděle)

Cleveland Browns

Browns prohráli s Steelers. Ztratili také jednoho ze svých nejdůležitějších hráčů.

All-Pro running back Chubb musel být odvezen ze hřiště ve druhé čtvrtině poté, co se Fitzpatrick srazil s Chubbovým levým kolenem.

Útok Browns se po většinu zbytku zápasu trápil. A Watsonův poslední pokus byl nedostatečný. Sezóna, která se kdysi zdála tak slibná, už taková nevypadá.

Popište hru dvěma slovy: Pěst do žaludku. Cleveland měl v průběhu let v Pittsburghu smůlu, ale Chubbovo zranění musí patřit k nejhorším okamžikům v nedávné historii Browns.

Znepokojující trend: Watson je i nadále stínem rozehrávače, který vedl NFL v rozehrávce v roce 2020. Dopustil se dvou drahých penalt za masku, dvakrát otočil míč, což vedlo k touchdownům v Pittsburghu, a ve čtvrté čtvrtině nedokázal předvést žádnou velkou hru. Vzhledem k Chubbově zranění závisí sezona Clevelandu na tom, že útok převezme Watson, a zatím nic nenasvědčuje tomu, že by toho byl schopen.

Nakupujte na základě mimořádného výkonu: Jerome Ford získal více yardů (69) v běhu v druhé polovině, který vytvořil průkopnický TD, než měl za celou svou kariéru dohromady (54 yardů) při vstupu do hry. Chubb je nenahraditelný, ale Ford ukázal, že Browns stále dokážou běhat s míčem vpřed a zakončují se 106 yardy na 16 přenosů. — Jake Trotter

Další hra: vs. Titans (13:00 ET, neděle)