MAGIE PRVNÍ dostal tvar okultismu – neviditelných sil, o kterých se opět věřilo, že proudí z duchovního světa, aby změnily běh smrtelných událostí. V průběhu historie byli mágové vnímáni jako odtažité postavy, kterým byly záhadně dány tajné znalosti, aby nasměrovaly numinózní sílu. V některých kulturách a dobách dominovali kouzelníci jako věštci a šamani; v jiných se jim jako čarodějové a čarodějnice vyhýbali – nebo ještě hůř. Teprve koncem 19. století se magie odtrhla od svých primárně mystických kořenů. Zájem o magii rostl exponenciálně ve 20. století, kdy se stala populárním performativním uměním, což vyvolalo desetiletí fantastických výkonů iluzí, kouzel a úniků známých jako zlatý věk magie.
Vzhledem k historii magie je obzvláště vhodné, že v roce 1930, na vrcholu magie, populární věda nabídl čtenářům “udělej si sám” návod na stavbu “spiritphone” – zařízení schopného věštit pomocí zdánlivého rádiového spojení se “zemí zesnulých”.
“Spiritfon,” napsal George S. Greene, “je snadné sestrojit a ještě snadněji se ovládá a je jedním z nejúčinnějších triků pro amatérského kouzelníka.” Předpokladem triku je uhodnout jméno slavné osobnosti tajně vybrané členem publika.
Jsou rozdány prázdné papírky a každý člen publika zapíše jméno „zesnulého nebo slavného hrdiny“. [person]“ dle vlastního výběru. Složené proužky se pak shromáždí do klobouku. Člen publika je vybrán náhodně, aby vybral složený papír, aniž by se díval na jméno. Kouzelné ruce nabízejí spiritphone, ale ne dříve, než otočíte falešným šroubem na jeho základně, čímž se na ciferníku spiritphone zobrazí jméno slavné osobnosti. Dobrovolník je poté instruován, aby se prostřednictvím sluchátka zeptal duchafonu, jaké jméno je na kousku papíru. Spiritphone „odpoví“ a dobrovolník oznámí publiku, co „slyší“ – což ve skutečnosti znamená to, co vidí na displeji spiritphone. K radosti všech odpovídá odezva spiritphone tomu, co je napsáno na přeloženém kousku papíru. Je to proto, že při sbírání proužků papíru z publika je kouzelník lstí vlepí do vnitřního pruhu klobouku a nahradí je proužky se stejným názvem, které kouzelník předem vybral. Spiritphone má stejný název vytištěný na otočné obrazovce na svém vnitřním mechanismu, který Greeneovy pokyny vysvětlují, jak sestavit.
Greene byl bývalý populární věda přispěvatel, který se zabýval magickým rytmem a pravidelně vysvětloval, jak triky fungovaly. Jeden z těchto článků, napsaný v lednu 1929, „Famous Magic Tricks Explained“, vyvolal protesty čtenářů, kteří si nepřáli, aby časopis odhalil, co je za oponou a kazil kouzlo konvenčních kouzel.
Greene například vysvětlil, jak mohli eskapologové jako legendární Harry Houdini zmizet z uzavřené nádrže plné vody. Ukázalo se, že tyto tanky měly skryté padací dveře spojené s tubusem o velikosti člověka, který ukládal účinkujícího do zákulisí. “Aby se to povedlo,” vysvětlil Greene, “musí mít samozřejmě schopnost zůstat pod vodou požadovanou minutu nebo dvě.” Houdini dokázal rozhodně zadržet dech, ale měl nadpřirozené schopnosti? Podle Greena je trik v podpoře. Kouzelníci jsou “odborníci na zpracování dřeva a metalurgii, elektřinu a psychologii a nápady, které vypracovali, jsou v mnoha případech inteligencí rovnocenné s produkty našich moderních vynálezců.”
V Greeneově době byly karnevaly oblíbeným místem kouzel a věštění bylo základním kamenem cestovatelských představení. Vzpomeňte si na křišťálově zírajícího kouzelníka z Omahy, který se stane kouzelníkem v díle L. Franka Bauma. Báječný čaroděj ze země Oz (americká klasika s magií a iluzí v jádru)? Vzestup televize po druhé světové válce nabídl kouzelníkům příležitost odbočit od jejich varietních kořenů. Dnes je David Copperfield možná jedním z nejznámějších praktikujících iluzionistů. Filmový hit roku 2013 Teď mě vidíš posunul iluzi na zcela novou úroveň s pomocí magického poradce (ano, i taková profese existuje), Davida Kwonga.
Kutilští fanoušci nostalgičtí po jednoduchých, ale chytrých kouzelnických rekvizitách populárních před téměř stoletím mohou stále postupovat podle podrobných pokynů v Greeneově spiritphone. Předpokladem jsou určité znalosti tesařství a několik modernizací může učinit tento trik srozumitelnějším pro současné publikum. Kabelový přijímač může nahradit například náhlavní souprava nebo náhlavní souprava Bluetooth. Podnikavý kutilský kouzelník jej může dokonce připojit ke svému smartphonu, aby bylo možné zašeptat do ucha čaroděje předem nahrané jméno, které se bude shodovat s tajným jménem na displeji spiritphonu. Jo, a budeš si chtít přinést svůj vlastní klobouk. Není pravděpodobné, že by někdo z publika 20. let 20. století mohl nabídnout klobouk fedora ve stylu 20. let vybavený vnitřním potním páskem, který skrývá papír.
Přečtěte si další příběhy PopSci+.