Obchod se sdílenými elektrickými skútry prošel v posledních letech řadou vzestupů a pádů – většinou pádů, máme-li být upřímní – ale nyní je jedna společnost připravena získat plášť vítěze.
Společnost Lime zveřejnila novou sadu finančních čísel, která podle ní dokazují, že loňské malé zisky nebyly žádnou náhodou. Společnost vykázala v první polovině roku hrubé rezervace ve výši 250 milionů USD, což je nárůst o 45 % ve srovnání se stejným obdobím loňského roku. A vykazuje upravenou ziskovost EBITDA ve výši 27 milionů USD – poprvé, kdy toho společnost dosáhla v první polovině roku a 45% nárůst marže oproti loňskému roku – a neupravenou ziskovost 20,6 milionů USD.
Říct, že to Lime cítí, by bylo podhodnocení
Říct, že se Lime cítí dobře, by bylo slabé slovo. Zatímco ostatní společnosti zabývající se mikromobilitou pokračují v propouštění zaměstnanců, opouštějí trhy a spalují hotovost, Lime říká, že se hrdě ubírá opačným směrem. Společnost nezveřejňuje všechny své metriky, jako jsou příjmy a náklady, ale říká, že je na dobré cestě k dalšímu rekordnímu roku.
“Myslím, že historicky lidé vždy věřili, že existuje poptávka po mikromobilitě, ale toto je průmysl, který je posetý mrtvými těly lidí, kteří prostě nedokážou zajistit, aby tento byznys fungoval,” řekl generální ředitel Lime Wayne Ting v rozhovoru pro Na okraji. “Myslím, že dosáhneme obrovské ziskovosti a doufejme, že dokonce dosáhneme pozitivního volného cash flow.”
Mít kladný peněžní tok znamená, že Lime má v daném okamžiku více peněz do podnikání, než kolik odchází. Ale to není totéž, jako mít čistý zisk nebo být ziskový po úpravě výdělků. Ting říká, že pokud by byl volný peněžní tok pozitivní, znamenalo by to, že by Lime nemusela získávat financování rizikového kapitálu (což by v tomto ekonomickém klimatu bylo stejně obtížné), aby mohla růst a udržovat svou flotilu elektronických skútrů.
„Dosáhli jsme bodu udržitelnosti, což je pro podniky jako je tento vždy sen,“ řekl Ting.
“Toto je průmysl, který je posetý mrtvými těly lidí, kteří prostě nemohou zajistit, aby tento byznys fungoval.”
Pokud vám to zní povědomě, nemýlíte se. Lime flirtuje s celoroční ziskovostí a už několik let má pozitivní cash flow, ale Covid do těchto plánů i nadále házel klíč. Kromě toho Ting neříká, že Lime do konce tohoto roku určitě dosáhne těchto benchmarků. Podnikání v oblasti sdílené mikromobility má tendenci se v chladnějších měsících zpomalovat. A Paříž nedávno hlasovala pro zákaz půjčování skútrů na svých ulicích, což je pro Lime a další provozovatele překážkou.
Přesto Ting řekl, že Lime stále hlásí působivá čísla v Severní Americe, Evropě, Austrálii a na Novém Zélandu. A vzhledem k tomu, že všechna správná čísla stoupají, Lime se staví na možnou IPO, která by mohla přilákat širokou skupinu nových investorů.
“Nyní máme všechny ingredience, se kterými se musíme vypořádat, abychom využili tradiční IPO v době, kdy se trh rozvíjí,” řekl Ting. “Takže se cítím opravdu dobře.”
IPO pravděpodobně nebude před koncem roku 2022, řekl Ting a dodal, že hodně záleží na několika dalších očekávaných technologických IPO, včetně Arm, Cava, Stripe a Instacart. “Vytvoří klima pro znovuotevření trhu IPO,” dodal.
Ting už nějakou dobu škádlí IPO a má k tomu dobrý důvod. V návaznosti na pandemii se řada startupů dostala na veřejnost spojením se skořápkovými společnostmi nazývanými SPAC nebo speciálními akvizičními společnostmi jako zkratka k IPO. Bird, Helbiz a řada dalších skútrových společností se spojily se SPACs, stejně jako několik dopravních startupů pochybného původu. A na konci roku 2020 to vypadalo, že Lime bude následovat, údajně vede jednání s investiční bankou Evercore o vstupu na burzu prostřednictvím SPAC.
Ale jak šílenství SPAC utichlo, Lime zůstala soukromou společností. Ting řekl, že to bylo správné rozhodnutí, a poukázal na boj konkurentů, jako je Bird a další, kteří zaznamenali propad cen akcií, protože investoři zůstávají v nejistotě ohledně budoucnosti sdílené mikromobility.
„Teď musíme čelit všem ingrediencím, abychom mohli využít výhod tradiční IPO“
„Myslím, že mnoho společností [that] Nemělo by to být veřejné, stalo se to veřejným,“ řekl.
Bird, který pomohl zahájit boom sdílených skútrů v roce 2017, byl zajímavým kontrastem k Lime. Zkušenosti společnosti po SPAC byly docela skalnaté, včetně oznámení o pokračování v podnikání, odhalení, že své příjmy po dobu dvou let nadhodnocovala, a fúze s kanadskou společností, která licencovala její jméno. Nyní opustila své snahy postavit vlastní skútr a místo toho je nakupuje od čínských výrobců. Rovněž opouští trhy ve snaze snížit náklady a změnit velikost svých financí.
Mezitím Lime zdvojnásobil stavění vlastního skútru, což je drahé, ale nezbytné, řekl Ting. Lime si potřebuje vyrobit vlastní kola a skútry, tvrdil, protože to pomáhá odlišit společnost od jejích konkurentů, a to jak pro řidiče, tak pro města, která regulují vozové parky. A díky tomu se Lime v průběhu času zlepšila ekonomika jednotky (jak velké příjmy společnosti přináší každý jednotlivý skútr). Každý skútr nyní vydrží na silnici v průměru pět let, řekl Ting.
“Udělali jsme drahou volbu a vydrželi jsme u toho šest let,” dodal, “což znamená postavit si vlastní hardware.”
„Myslím, že mnoho společností [that] Nemělo by to být veřejné, stalo se to veřejným.
Ting dále kritizoval své konkurenty za „outsourcing a opuštění“ svých interních výzkumných a vývojových programů ve prospěch standardních dílů. A obával se, že se skútrový průmysl vrátí do starých časů levných skútrů, které se po několika měsících používání porouchaly.
Ale jak se Lime vzdaluje od svých konkurentů, doufáme, že dokáže udržet svůj růst před možným IPO a dále. Lime nebyl první, kdo nabízel sdílené elektrické skútry k pronájmu – toto vyznamenání patří Bird – ale může to být poslední skútrová společnost v okolí, zvláště když se ostatní spojují a průmysl se nadále konsoliduje a vyvíjí.
“Celý průmysl, nejen Lime, zaznamenává obrovský růst,” řekl Ting. Historicky „lidé neřídili dobré podniky tváří v tvář tomuto růstu… Musíme provozovat udržitelné podniky, které vydrží [on] naše vlastní nohy. A to Lime dokázala v loňském roce a určitě i v první polovině letošního roku.“