Vermont, stát známý poklidnými zelenými horami, pasoucími se kravami a krytými mosty, není často vnímán jako místo, kde sesuvy bahna ohrožují dálnice, řeky plné trosek a kalná voda plná propanu zaplňuje ulice v centru města.
Ale tyto druhy obrazů destrukce se vryly do paměti, když tropická bouře Irene zasáhla Vermont v roce 2011 a vedly k drastickému přehodnocení, jak chránit stát před bouřemi přemoženými teplejším počasím.
Silná bouře zasáhla Vermont tento týden znovu, způsobila vážné záplavy, poškodila tisíce domů a podniků a odhalila účinnost některých zmírňujících opatření přijatých od Irene. Úředníci a experti zároveň uvedli, že bouře prokázala potřebu pokračující adaptace, protože bouře jsou extrémnější a méně předvídatelné.
„Očekáváte, že každá událost, jako je tato, udrží lidi ve střehu a myslí dopředu,“ řekl Frank Magilligan, profesor geografie na Dartmouth College a říční vědec, který studoval hydrologii povodní a regionální účinky Irene. “Nebude to ojedinělý případ a nemůžete strkat hlavu do písku.”
Nebyli hlášeni žádní zranění ani mrtví, ale představitelé států ve středu uvedli, že plný rozsah škod z poslední bouře musí být ještě vyhodnocen, v oblastech přetrvávají záplavy, desítky silnic jsou uzavřeny a některé komunity jsou téměř úplně odříznuty. V příštích dnech se očekává další déšť, což vyvolává obavy, že některá problémová místa by se mohla brzy znovu zaplavit.
I když však nouzová reakce pokračuje, někteří lídři vyzvali k dlouhodobějšímu plánování, které by vycházelo z ponaučení z bouře v roce 2011, a naléhavěji se zabývalo hrozivou pravděpodobností, že k ničivým záplavám dojde častěji.
“Viděla jsem nárůst rekordů, rekordů, které trvají desetiletí nebo dokonce století,” řekla ve středu na tiskové konferenci v Berlíně ve Vermontu zástupkyně Becca Balintová. “Opravdu musíme začít lépe chápat, jaké to bude za 10 nebo 20 let, abychom mohli použít naše dolary na zmírnění dopadů na snížení těchto dopadů a pomoci těmto systémům být odolnější.”
Po devastaci bouře před 12 lety, která ve státě zabila šest lidí a způsobila milionové škody, přistoupili státní a místní představitelé kupředu se změnami, jejichž cílem je zajistit, aby budoucí bouře způsobovaly menší škody.
Státní inženýři studovali 34 mostů, které Irene zničila, a nahradili je novými, které minimalizovaly počet velkých opěrných pilířů ve vodě, které blokovaly trosky proudící řekami a způsobily nahromadění a poškození silnic a mostů. Jen dva mosty zničila tento týden bouře, řekl Joe Flynn, státní tajemník pro dopravu.
Aby stát dostal více lidí z cesty, zvýšil omezení výstavby v záplavových oblastech a zahájil program zpětného odkupu, který z těchto oblastí odstranil 150 domů, řekl Dr. Magilligan. Toto úsilí snižuje riziko dvěma způsoby, řekl: “Odvádí lidi z cesty a otevírá více míst pro vodu, což zpomaluje tok.”
Ale mnoho domů zůstává poblíž řek. A dokonce i někteří majitelé domů, kteří přestavěli po Irene a kteří se snažili přidat nová ochranná opatření, tento týden zjistili, že to nestačí. Bill Korzon, 68, obyvatel těžce zasaženého města Ludlow, řekl, že zvedl svůj mobilní dům o 16 palců poté, co jej zaplavila čtyřcentimetrová voda v bouři v roce 2011, zkroutila se a pokřivila podlaha a vyústila v napadení plísní. .
Dům však v pondělí znovu zaplavila alespoň centimetr vody a ve středu už podlaha začínala povolovat. Pan. Korzon řekl, že neměl pojištění proti povodním.
“Je toho hodně a člověk se z toho unavuje,” řekl Korzon, dlouholetý lyžařský instruktor z nedalekého střediska Okemo Mountain Resort, který se do Vermontu přestěhoval z Connecticutu před devíti lety, když jeho žena odešla do důchodu. “Napravím to a udělám, co budu moci.” Ale minule mi bylo 56 a teď je mi 68 – je to velmi odlišné.“
Řekl, že by se svou ženou mohli zvážit odchod z Vermontu, státu, který dlouho milovali pro jeho klid a pohodu. “Možná pojedeme na jih,” řekl.
V Johnsonu, 100 mil na sever, Joie Lehouillier, organická farmářka, řekla, že také provedla změny po tropické bouři Irene – přemístila některá pole, uskladnila vybavení na vyvýšených místech a kopala příkopy, aby zadržela vodu.
Nic z toho tentokrát příliš nezměnilo, řekla ve středu, když zkoumala rozbahněnou zemi a hodnotila ztracenou úrodu. “Když se to stalo, stalo se to tak rychle,” řekla. “I kdybychom to předvídali, nejsem si jistý, že bychom mohli něco udělat.”
Pro zemědělce ve státě byla dobrá zpráva: vermontská zemědělská laboratoř, která byla zničena povodní v roce 2011 a znovu postavena na vyvýšeném místě, vyvázla z bouře tohoto týdne bez újmy. V důsledku toho zůstal otevřený, což umožnilo okamžité testy bezpečnosti půdy po povodni, řekl Anson Tebbetts, ministr zemědělství, potravin a trhů Vermontu.
“Tam jsme se poučili,” řekl, “a ochránili jsme cenný majetek.”
Ve Waterbury, jednom z měst, které Irene nejvíce zasáhla, bylo ve středu mnoho příznaků poslední bouře: nasycené fotbalové hřiště, keře zavalené bahnem a obyvatelé v nákladních vozech plnící odpadkové koše. Ale městská přečerpávací stanice odpadních vod – přestavěná pomocí nové protipovodňové technologie poté, co byla zdevastována v roce 2011 – fungovala „dokonale“ navzdory desetinásobnému nárůstu průtoku vody, řekl Bill Woodruff, ředitel veřejných prací z města.
Tato investice spolu s novou obecní budovou přestavěnou od roku 2011 na vyvýšeném místě pomohla městu s 5000 obyvateli udržet chod.
V krajině, jako je Vermont, však nelze všechna rizika zmírnit.
“Nemůžete změnit nadmořskou výšku,” řekl Woodruff. “Byli jsme postaveni v údolí řeky a to nemůžete změnit.”
Ke zprávě přispěl Richard Beaven, Abby Goodnoughová to je Hilary Swiftová.