Obránci jsou páteří každého týmu NHL. Jsou poslední linií obrany mezi některými elitními střelci ligy, kteří se ocitli sami proti brankáři. V defenzivě se od hráčů očekává fyzická zdatnost a co nejvíce omezují šance soupeře na skórování. Na druhou stranu jsou vnímáni jako obránci při přesilovce a někdy smrtelní střelci v ofenzivě.
A nyní se více než kdy jindy očekává, že obránci z NHL budou více produkovat v ofenzivě. Během sezóny 2022-23 zaznamenalo 12 obránců NHL alespoň 60 bodů.
Vzhledem k tomu, že obránci jsou nedílnou součástí tohoto sportu, sestavil jsem seznam 10 nejlepších modrých vložek v lize. Kariérní rozvoj, současná kariérní situace a způsob, jakým byste mohli pracovat v budoucnu, byly faktory, které byly brány v úvahu.
10. Josh Morrissey, Jets
Josh Morrissey prožil nejpůsobivější sezonu své kariéry v NHL v letech 2022-23, kdy zaznamenal kariérní maximum 76 bodů (16 gólů a 60 asistencí). Dříve Morrissey neměl více než 37 bodů v jedné sezóně. Během kampaně 2022-23 tento 28letý hráč také stanovil franšízový rekord pro nejdelší bodovou sérii obránce, když tak učinil v 11 po sobě jdoucích zápasech v prosinci 2022. Morrissey byl nakonec jmenován finalistou Trophy Norris jako nejlepší modrý hráč v liga. Pokud to skončí jako nová norma pro Morrisseyho, upevní se jako jeden z nejlepších obránců v NHL.
9. Quinn Hughes, Canucks
Quinn Hughes se rychle prosadil jako hvězdný obránce v NHL. Hughes se stal nejrychlejším obráncem v historii NHL, který dosáhl 200 asistencí, přičemž tento výkon dokázal v pouhých 263 zápasech kariéry. Modrá vložka Canucks zaznamenala kariérní maximum 76 bodů, což bylo dobré pro třetí místo mezi obránci za Erikem Karlssonem a Joshem Morrisseym. Hughes se stal prvním obráncem, který zaznamenal sérii 60 bodů od Paula Coffeyho a Raye Bourqueho v letech 1993-94. Bývalý výběr z prvního kola vyniká jako manipulátor s pukem a je skutečně fenomenálním tvůrcem hry, protože neustále hledá své spoluhráče. V pouhých 23 letech se Hughes stal superstar a nebe je limitem toho, čeho může během své kariéry dosáhnout.
8. Rasmus Dahlin, Sabres
Skvělý „Macho Man“ Randy Savage jednou řekl, že „krém vždy stoupá na vrchol“. To je jistě pravda, pokud jde o Sabres blue liner Rasmus Dahlin. Dahlin zaznamenal za poslední dvě sezony 126 bodů, včetně 73 bodů (15 gólů, 58 asistencí) v sezóně 2022-23. Dahlin se tak stal teprve druhým obráncem Sabres, který dosáhl 70 bodů v jediné sezóně, a připojil se tak k členu Síně slávy Philu Housleymu, kterému se to povedlo třikrát. Největším zlepšením pro Dahlina za posledních několik sezón bylo zvýšení bodovacího oddělení. Dahlin dosáhl dvouciferných cílů v každé z posledních dvou sezón, s 28 v tomto rozpětí.
7. Erik Karlsson, Penguins
Kampaň 2022-23 znamenala oživení defenzivní hvězdy Erika Karlssona. Karlsson během prvních čtyř sezón za Sharks nenahrál více než 45 bodů, ale explodoval se 101 body (25 gólů a 76 asistencí). Byl to nejvyšší bodový součet jeho kariéry a Karlsson se stal teprve šestým obráncem (prvním od Briana Leetche v letech 1991–92) v historii NHL, který měl sezonu 100 bodů. Není překvapením, že Karlssonův svižný výkon mu vynesl druhou Norris Trophy v kariéře poté, co tuto cenu získal v letech 2011-12 jako člen Senators. Nyní Karlsson bere svůj talent do Pittsburghu, protože ho během offseason získali Penguins výměnou za tři týmy a měl by se mu i nadále dařit.
6. Victor Hedman, Blesk
Je bolestné vidět Victora Hedmana klouzat po tomto seznamu, ale Lightning modré oční linky už nejsou tak mladé jako kdysi. Ve 32 letech byla produkce Hedmana v sezóně 2022-23 snížena se 49 body (devět gólů a 49 asistencí). To byl pokles oproti 85bodové kampani (20 gólů, 65 asistencí) v letech 2021-22. Hedman je stále klíčovou postavou pro Lightning a každou noc má na ledě 23:43. Obránce veterán má za sebou bohatou kariéru, včetně vítězství v Norris Trophy v letech 2017-18 a Conn Smythe Trophy jako MVP play off v roce 2020. K poklesu Hedmana zatím rozhodně nedochází.
5.Charlie McAvoy, Bruins
Charlie McAvoy během posledních dvou sezón povýšil svou hru na úplně jinou úroveň. Hvězdný obránce Bruins zaznamenal po 52bodovém (sedm gólů, 45 asistencí) tažení v letech 2022-23 po sobě 50bodové sezóny. Navzdory vynechání prvních několika týdnů sezóny 2022-23 dokázal McAvoy stále vést Boston v zablokovaných střelách (131) a zároveň skončil třetí v týmu v počtu asistencí (45). McAvoy má pěknou přesnou střelu, která snadno najde zadní část sítě, zvláště pokud je vpředu provoz. Neuškodí ani to, že se pětadvacetiletý hráč nebojí udělat velký zásah na otevřeném ledě. McAvoy se vypracoval na jednoho z nejlepších obránců v NHL a bude zajímavé sledovat, zda dokáže v budoucnu zaznamenat 50bodové sezóny ročně.
4. Miro Heiskanen, Hvězdy
Miro Heiskanen v sezóně 2022-23 naprosto explodoval na úroveň kariérního maxima 73 bodů (11 gólů a 62 asistencí). Modrá vložka Stars vyrovnala Rasmuse Dahlina a Brandona Montoura o pátý nejvyšší počet bodů, které obránce v lize nastřílel. Heiskanen se ukázal jako válečník, když zaznamenal 25:29 času na ledě (šestý mezi všemi bruslaři). Bývalý třetí hráč celkového pořadí se také stal teprve čtvrtým obráncem v historii NHL, který zaznamenal 30 asistencí v play off ve věku 23 let nebo méně, k Paulu Coffeymu (50), Cale Makarovi (45) a Rayi Bourqueovi (32). Heiskanen zaznamenal 12 bodů (jeden gól a 11 asistencí) v 19 zápasech během play off o Stanley Cup 2023 a nadále dokazuje, že je elitním obráncem.
3. Roman Josi, Predátoři
Od svého vstupu na scénu NHL se Roman Josi etabloval jako jeden z nejlepších obránců v lize. Josi prožil neuvěřitelnou sezónu v letech 2021-22, kdy zaznamenal kariérní maximum 96 bodů (23 gólů, 73 asistencí) a zároveň vstřelil v lize rekordních 11 gólů v přesilových hrách. Výsledkem bylo, že se Josi stal finalistou Norris Trophy pro nejlepšího obránce v NHL. Hvězda Predators navázala na vedoucí týmovou sezonu 59 bodů (18 gólů, 41 asistencí) v letech 2022-23. Ve svých 33 letech má Josi stále několik elitních let v tanku a měl by být zařazen mezi nejlepší modré lajny v lize.
2. Adam Fox, Strážci
Adam Fox byl nominován na Norris Trophy jako nejlepší obránce ligy v každé z posledních tří sezón. Fox vyhrál cenu v roce 2021 a má 72 bodů (12 gólů, 60 asistencí) v letech 2022-23. Byla to druhá po sobě jdoucí kampaň, ve které obránce Rangers získal alespoň 70 bodů. Fox s 50 asistencemi se umístil na pátém nejvyšším místě v NHL a také skončil sedmý v přesilovkách (29). Modrá vlajka Rangers také zaznamenala svůj 200. bod v kariéře v pouhých 241 zápasech a stala se tak druhým nejrychlejším obráncem Rangers, kterému se to povedlo. Fox se etabloval jako vynikající hráč s pukem na otevřeném ledě, a to je jeden z hlavních důvodů, proč je na své pozici jedním z nejlepších tvůrců hry. Rozhodně nebude překvapením, pokud Fox přidá do své sbírky ještě pár Norris Trophies, než jeho kariéra skončí.
1. Cale Makar, Avalanche
Zranění omezila Cale Makara na pouhých 60 zápasů v sezóně 2022-23, ale obránce Avalanche je na své pozici v lize stále nejlepší. Přestože byl jeho čas na ledě poněkud omezený, Makar stále nasbíral 66 bodů (17 gólů a 49 asistencí) a byl jmenován finalistou Norris Trophy. Makar skončil čtvrtý v NHL v počtu branek (17) a ukázal své schopnosti jako jeden z nejlepších střelců ligy na této pozici. Hvězda Avalanche ve skutečnosti zaznamenala 1,1 bodu na zápas a mezi obránci NHL je na druhém místě za Erikem Karlssonem (1,23). Makar také dosáhl hranice 200 bodů v pouhých 195 zápasech a stal se nejrychlejším obráncem v historii NHL, kterému se to povedlo, a překonal tak dosavadní rekord Sergeje Zubova, který měl 207 zápasů. V pouhých 24 letech je Makar snadno nejvíce ofenzivně talentovaným modrým linerem a má obrovskou rychlost, která nemá obdoby. Se 152 body za poslední dvě sezóny se Makar snadno prosadil jako nejlepší obránce ligy.